style="font-size:15px;"> А главное – абсолютно здоровую.
Ради этого мгновения Акулина пошла не просто на отчаянный шаг. Она нарушила собственную клятву, потому что другого пути просто не было.
Ей помогла разгоревшаяся война и неудачи армии Стокняжья.
День Бартла не дал того результата, на который все рассчитывали, даже после того, как Цуо был уничтожен. Наступление затянулось, захлебнулось в боях, Котлованы дали жёсткий отпор и показали всё своё умение воевать в пустыне, показали всю свою сплочённость, которой, увы, не было у самого Стокняжья.
Соседние империи не поддержали наступление, ни нейтральный Валафем, ни маленький и нищий Римон, ни тем более Горный Озай, с которым и без того были натянутые отношения. Морские маги Каталины выделили совсем небольшие войска, как и воздушные маги Империи Фатору.
В борьбе с Котлованами Стокняжье всегда рассчитывало на собственные силы, но оказалось, что их недостаточно, даже при усиленном знаке Ган.
Войска чароитов и батальоны в пурпурных доспехах показали невероятную стойкость и перемололи часть армии наступления, как в мясорубке.
Проклятый фагнум сделал своё дело, усилив врага в разы, и разгорелось настоящее противостояние.
В Тафаларе тоже всё изменилось.
Узнав, что в Котлованах скопились сотни Иномирцев, тайно переправленных чароитами прямо из поезда Караванного портала, Военный Дом Ланне моментально перекрыл станцию.
Сам портал с этой стороны никто бы не смог заморозить, но полностью ограничить въезд Иномирцев – вполне. Что и было сделано.
А через несколько дней линия фронта почти захлестнула стены Тафалара. Враг всеми силами прорывался к городу, завязались ожесточённые бои на подходах к Тафалару и Старому Яру, но на этот раз Стокняжье удержало натиск, тоже использовав Иномирцев.
Фагнум потёк рекой.
Его использовали все, с обеих сторон.
В то же время появились резонные вопросы к Жрецам Духовного Дома Хакана, явно замешанными в поставках фагнума врагам.
Ну а у императора возникли вопросы уже к Военному Дому Ланне.
Как вообще можно было допустить такое прямо у себя под носом?
Тафалар наводнили инспектора и агенты «Железного Бутона», перевернули несчастный город вверх дном. Начались проверки, аресты, допросы. Досталось всем: и Жрецам, и военным, и торговцам.
Дом Снеговых тут же воспользовался моментом.
Вторые по влиянию после Ланне, Снеговы сразу стали претендентами на то, чтобы стать первыми. В том числе, в управлении Тафаларом.
Зажравшийся Николай Ланне попал в немилость императора, зато Андрей Снегов сразу вошёл в группу тех приближённых к главе государства, кто должен был исправлять чужие ошибки и решать проблемы на фронте самыми жёсткими мерами.
И когда Акулина узнала, что готовятся две группы для пересечения портала в обратную сторону: одна – делегация дипломатов; вторая – отряд обработанных Иномирцев под видом возвращающихся домой, то сразу же сказала отцу,
