называли его лодкой. Человеческий корабль иногда плавал по реке. Юп запрыгнул в лодку и затаился в углу. Чемодан он не выпускал из лап.
Он не сомневался, что лодка поплывёт к Мышиному острову. Так оно и оказалось. Вскоре Юп очутился возле башни.
Юп Розендааль выпрыгнул на берег и бросился что есть мочи прочь от корабля в густые заросли осоки. Оказавшись на острове, Юп слегка растерялся. Кругом стояла высокая трава, выше, чем у них перед домом. Отовсюду доносились голоса сверчков. Юп встал на задние лапки и огляделся. Вдали пахло резко и неприятно. Он знал, такой запах имеет черемша, растение, которое любят только люди, а звери от него бегут прочь. Даже трава не растёт рядом с черемшой. Юп поспешил вперёд. Вскоре неприятный запах пропал.
Через минуту мышонок уже оказался возле башни. Мышиная башня смотрела на храброго путешественника огромными решётками на окнах. Вблизи она напоминала целую гору. Внутри было полно мышей, а на самом верху были устроены большие окна, и оттуда, если присмотреться, виднелись чьи-то усы. Юп долго смотрел вверх. Потом осмелился задать вопрос двум мышам в одинаковых зелёных мундирах и с мешками за спиной.
– Скажите, чьи усы там у окошка?
– Это же наш Кайзер. Правитель острова, – ответили ему.
«Какая огромная мышь, этот правитель», – подумал Юп.
То и дело с разных сторон башни раздавался писк. С важным видом в ворота башни заходили мыши с портфелями. Из других ворот выбегали другие, в зелёных курточках, и убегали по делам. А над воротами висели два портрета. Один портрет Кайзера, а другой – прекрасной мышки в белом. Это была дочка Кайзера принцесса Звёздочка.
Мышиная стража караулила все входы и выходы. Просто так внутрь не пускали. Но Юп был настойчивый малый. Ему всё же удалось протиснуться вперёд и крикнуть стражнику.
– Пропустите!
– Пускать не велено, – сердито шевелил усами охранник.
– У меня важное дело.
– У всех важное. Брысь отсюда.
Но Юп не собирался сдаваться и не отчаивался. Ведь не к стражнику в гости он плыл сюда издалека. Юпу пришлось долго объяснять, откуда он и зачем приехал.
– Поймите же. Я на работу сюда приехал. Сыщиком.
Тогда Юпа отвели в угловую комнату башни. Над дверями там висела табличка «ПОЛИЦИЯ», пахло сыростью, а на потолке сидел громадный чёрный паук и шевелил волосатой лапой.
Юп поначалу оробел. Паук не двигался с места. И Юп пристроился в углу, подальше от мохнатых чёрных лап. Две полицейские мыши стали задавать Юпу вопросы. Полицейские мыши имели серые курточки, а не зелёные. Полицейских интересовало, кто у Юпа мама, где Юп живёт и сколько ему лет. Юп рассказал свою историю от начала до конца. Как работал и помогал родителям, как встретил Аиста, как попал на остров и что пока нигде не живёт. Тут паук зашевелился, а Юп съёжился. Но ничего страшного не случилось.
– Да, короткая у тебя была жизнь, – тихо, скрипучим голосом, вымолвил паук. – Не длиннее твоего
