нужные травы и вернулись домой. Роза и королевский лекарь приготовили целебный отвар. Лекарство действительно помогло, и уже через неделю всем стало ясно, что жизненные силы вернулись к Марии, ее здоровью больше ничего не угрожает. Все искренне обрадовались этому, а король Этан даже произнес тост во время ужина за чудесное исцеление и настоящую дружбу!
На следующий же день друзья начали поиски загадочного места из снов и воспоминаний Авигеи. Поиски начали с поляны со старым дубом. Но за столько лет ни дуб, ни малина, разросшаяся до овражка, в котором тогда в детстве нашли Авигею, почти не изменились, были такими же, как и всегда. Друзья обследовали овражек, но и там ничего особенного не было. Авасар попросил Авигею еще раз подробно вспомнить и описать все, что она могла. Они привязали лошадей у дуба и пошли пешком в лес, углубились в чащу, осмотрели ручей и его берега. Первый день поисков результатов не дал, но друзья решили не сдаваться и не отчаиваться.
– Будем расширять поиски, – сказал Авасар.
Еще две недели ушли на обследование лесной чащи, знакомые и не знакомые места были объезжены и пройдены, ничего и близко похожего принцесса и ее друзья не нашли. Они опросили лесничих и дровосеков, никто не вспомнил места, которое описывала принцесса. А пара хижин, которые друзья сами нашли в лесу, оказались заброшенными охотничьими домиками, но Авигея сказала, что они не похожи на ту хижину. Тогда решили объездить ближайшие и дальние деревни в окрестности. Они спрашивали старейшин о хижине в лесу и танцующих огоньках, спрашивали, не пропадал ли мальчик лет шести или восьми в лесу несколько лет назад. Почти все ответили, что ни о чем подобном не слышали. И только в одной из деревень жители посоветовали обратиться друзьям к целительнице, которая была уже очень древней старухой, жила на отшибе у самой опушки леса перед рекой и которую многие за глаза называли ведьмой и побаивались.
А надо сказать, что слухи о ней были оправданы, ибо старуха-целительница на самом деле была ведьмой! Ведьмы бывают разные, и не всегда они злые и коварные, ведь самое главное, что их отличает от простых людей, это большие знания и природные силы, которыми они умеют управлять, ну и магия, конечно, тоже!
Друзья пришли к целительнице в полдень. На удивление старуха встретила их у входа, будто знала и даже ждала друзей.
– Здравствуй, целительница, мы пришли к тебе за помощью! Добрые люди направили нас к тебе и поведали нам о твоей силе и мудрости, – так приветствовал старуху Авасар.
– Не надо лишних слов, дети, я знаю, кто вы: Авасар, Роза и наша принцесса Авигея! Вашу троицу знает все Королевство! – старуха улыбнулась им, отвечая на приветствие.
– Зовите меня Иона, – представилась ведьма.
Она пригласила их в дом, усадила на лавку и внимательно выслушала рассказ принцессы. Ни разу не перебила Авигею, наоборот,
