выложен круг, по краю он был окопан, и черная земля контрастировала с травой. В центре круга выложен куб из бревен, высотой примерно по грудь человека. Снизу куба бревна были толстыми, затем поменьше, на самой вершине вязанки хвороста, потом немного соломы и сухого мха. Недалеко от дуба, за пределами круга, лежат еще несколько вязанок хвороста. Рядом с кубом черный гладкий камень, похожий на алтарь. Камень покрыт непонятными знаками и письменами.
Пока всадники спешивались и привязывали лошадей, старуха вошла в круг. Она остановилась у алтаря, поставила на него чашу и разложила еще что-то на его поверхности. Тем временем к ней с факелами в руках подошли Авигея и Авасар. Старуха забрала факел у принцессы, поставила ее спиной к кубу, лицом к алтарю, что-то сказала Авасару и пошла расставлять остальных по периметру круга. Авасар тем временем зажег вязанки хвороста на поверхности куба и встал на место, указанное старухой. Огонь разгорался. В центре круга остались двое, Иона и Авигея. Велев закрыть принцессе глаза и подняв высоко над головой факел, что было знаком для остальных, Иона начала читать на незнакомом языке, постепенно она читала все громче и громче. И вот уже пылает огромный костер, освещая все вокруг, и чем громче читает старуха, тем ярче разгорается пламя и выше поднимает свои языки. Оборвав свою речь на самой высокой ноте, Иона берет в руки чашу с алтаря. Она кидает в нее какие-то травы, цветы, перья, еще что-то, затем срезает прядь волос у Авигеи, тоже кидает в чашу, выливает туда какую-то жидкость, шепчет что-то над всем этим, а затем одним резким движением руки все содержимое чаши кидает в костер. От костра начинает клубиться белый дым, похожий на густой туман. Иона ходит по периметру круга и начинает петь старинную песню, все остальные подпевают ей, и поляна заполняется звуками старинного гимна, а дым заполняет все пространство круга, как бы струится внутри него, не выходя за его пределы, закрывая принцессу от глаз остальных. Затем все услышали протяжный звон, пламя столбом взметнулось к звездам, ослепляя всех вокруг, и дым рассеялся. Когда все открыли глаза, то увидели, что в центре круга перед костром стоит только Иона, Авигеи нигде не было. Почти без сил стояла Иона, казалось, что она вмиг постарела еще на десяток лет.
– Она там! Остается только ждать, – сказала она, присаживаясь на валун. – Сейчас все должны помнить, что для того, чтобы поддержать ее там, всем нужно вспоминать только хорошее и мысленно помогать ей справиться со всем и найти мальчика. Это все, что сейчас мы можем сделать для нее. Мы можем только дарить ей свою любовь.
Роза и Этан подошли к Ионе помогли ей сесть поудобней, укрыли плечи накидкой и дали попить. Она была слаба. Давид и Лаван тем временем начали устанавливать палатку, чтобы ночью Иона и Роза могли поспать хоть немножко. А Авасар взялся следить за огнем, костер не должен был погаснуть до полудня.
Оставим всех на поляне и поспешим за Авигеей. Куда она попала после заклинания?
***
А принцесса между тем вышла из тумана в темном непреступном
