Люди боялись этого города: его объезжали стороной, жители покидали свои дома, стараясь оставить позади тоску по потерянным близким. Но было и много тех, кто любил Сиэтл и отстаивал его ценой собственной жизни. Ночь стала для горожан под запретом. И хотя рестилеры появлялись лишь в темных заброшенных кварталах, рисковать никто не собирался.
Совет твердил, что мы справимся. Что установленные ограничения могут обезопасить граждан. Что правительство усердно работает, ищет способы закрыть порталы из другого измерения, откуда приходили рестилеры. Но годами ничего не менялось.
Убить двух рестилеров за ночь – огромная удача. Но на сегодня я была собой более или менее довольна, так что пока передо мной стояла только одна задача – быстрее попасть домой незамеченной. Перепрыгнув через деревянную калитку, я скользнула вдоль ограды. Еще бы не затоптать мамины гортензии, которые она любит не меньше собственной дочери. Подняв оконную раму, я тихо залезла в свою комнату. Закрыв окно, я с облегчением вздохнула, и вдруг в комнате зажегся свет.
– Так-так-так, и почему ты крадешься, будто вор?
Я представила строгий, спокойный взгляд мамы, который не предвещал ничего хорошего, ее скрещенные на груди руки, и повернулась. Мама, пытаясь скрыть гнев за напускной серьезностью, стояла у двери в розовом пушистом халате и тапочках и испепеляла меня взглядом. Ее вид не соответствовал тому, что она собиралась мне сказать. Ей бы форму генеральши. Я усмехнулась про себя, представляя маму шагающей вдоль шеренги военных.
– Дай угадаю: опять охота? – насупилась она, внимательно изучая мое лицо, словно хотела поймать на лжи. – Я звонила матери Кейли, и она сказала, что ты давно уехала домой. Ответ на вопрос, где ты была почти три часа, приходит сам собой.
Конечно, мама подозревала, чем я занималась втайне. Но каждый раз давала мне «последний шанс». Я спрятала руки за спину, словно ребенок, которого застали за кражей конфет.
– Дочери охотника странно слышать такие обвинения, – произнесла я, посмотрев на маму.
– Я тысячу раз тебе говорила: не смей сравнивать себя с отцом. – Она наставила на меня указательный палец, словно собираясь метнуть молнию. – Даже когда он выходил на первое задание, у него были все необходимые знания и навыки, чтобы бороться с этими жуткими тварями.
– На днях все поменяется, – пожала я плечами.
Мысль об учебе в академии Дэвинфоллд наполнила меня восторгом. Я так ждала этого! Совсем скоро я окажусь среди охотников и стражей, и никто не будет упрекать меня за то, чем я занимаюсь, и тем более обвинять в неопытности.
– Ты знаешь, как я отношусь к этой идее, поэтому не начинай, – отвлекла меня от приятных мыслей мама.
– Меня приняли, так что тебе придется с этим смириться.
– Тебя так же приняли в Джорджтаунский университет! Огромная удача попасть туда, тем более получить стипендию! Ты еще можешь передумать и выбрать спокойную, нормальную жизнь! –
