Горел? Убегал от акул?
– Один раз тонул. Друг спас, зарядив меня в торпедный аппарат и выпустив на поверхность.
– Я читала, что в таких случаях один – погибает.
– Друг Эдька – он остался моложе меня. Рассмеялся мне вслед, когда я влезал в трубу: «Жить надо здесь! Здесь и сейчас!»
– Прости.
– Это нормально. Эдька не обиделся: он будет рад увидеть нас вместе.
– Это хорошо. А что с голосом? Было что-то другое? Неприятное? Вспомнил?
– Не понятное. Меня спасли двое детей, мальчик и девочка. Он что-то сказал ей, и она легла рядом со мной, прижимаясь и согревая меня дыханием и своим телом. Что он мог ей сказать?
– А ты разве не знаешь?
– Нет. Но догадываюсь.
– Все мы играли в войну. Он сказал, наверное, что она уже взрослая. А она так хотела.
– Подвига?
– Глупый. Каждая женщина с детства мечтает спасти мужчину.
– И спасает?
– И всю жизнь мы спасаем врагов.
– Это всё, что тебе досталось?
– У меня ещё много осталось. – Она рассмеялась и посмотрела на него с девчоночьим вызовом. – Я ещё не летала, как мама мне пела. А ты? Ты – летал?
Он замотал головой, отрицая и улыбаясь виновато:
– Прости. Я был подводником.
– Подводник! Милый ты мой! Совсем маленький. Совсем мой Валетик.
– Какой Валетик?!
– Валет. В картах. А я-то гадала на короля. Потому-то тебя и не видела.
– Ты согласна менять короля на валета?
– Я согласна. Согласна. – Она кокетливо улыбнулась и ткнулась головой ему в плечо. – Согласна-ая-яа! – Рассмеялась.
И он рассмеялся:
– Ты знаешь, мне стало легко с тобой. Ты мне ночью приснилась, как огромная птица.
– Уродливая?
– Нет! Что ты, красивая!
– Красивая – это я. Верю. Сон вещий.
– Ты всегда говоришь смело?
– Нет. Это с тобой. Прорезало девочку говорить громко. – Тсс! – Прижала палец к губам. – Будем говорить тихо.
– Как птицы.
– И целоваться, касаясь клювиками.
– Смеёшься надо мной?
– Смеюсь! Смею и смеюсь! Что ты сделаешь? Что тебе запомнилось в море, как самое главное? Отвечай!
– Самое главное – не бояться взрослеть и уйти, а потому – сразу надо готовить себе замену. Кто-то заменит тебя, а ты станешь…
– Жильцом в хосписе? Валетом на взлёте?
– Кем-нибудь останусь.
– Не грусти. У женщин то же самое получается.
– Что – то же самое?
– Как у моряков. Мы не боимся стареть и готовить замену: из девочек – мам, из мам – бабушек… И всегда – улыбаться, радовать пирогами, вытирать попы и слёзы и гладить платьица-бантики. Мы всегда при параде и рады смене. «Старость меня дома не застанет», – была такая советская
