хмурится и недоверчиво оглядывает мое спокойное выражение лица. Хоть сердце и оббивает стенки грудной клетки, сейчас важно убедить пьяного друга, что я готова выдержать столкновение с Эйсто. Фред должен поверить, что я справлюсь.
– Он там не один, – склоняется над моим ухом Фредс.
Я знаю, с кем он. Знаю, кто скрывается за спиной друга. Но это знание не отменяет дрожи в ногах и не успокаивает сумасшедшее сердце.
– Мне плевать. – Я процеживаю сквозь зубы. – Я знала, на что иду.
Мне нужно скорее увидеть его. Мне нужен его взгляд, чтобы я осознала, что все это происходит по-настоящему.
– Ты сейчас пытаешься убедить меня или себя? – прищуривается Фред.
– Иди за виски. Я буду с Кортни.
– Только не устраивай здесь драку. – Он касается моего плеча, а голос пропитан тревогой.
– И когда это я устраивала драки? – Легко толкаю его в грудь, чем вызываю короткий смешок.
– Так тоже там не делай.
– Обещаю. Слово скаута. – Я поднимаю ладонь на уровень лица и раздвигаю по два пальца в разные стороны.
– Это из «Звездного пути», Ви. – На этот раз Фред заливается громким смехом. – Ладно. Я быстро. Будь хорошей девочкой.
– Надеюсь, по пути ты не сцепишь какую-нибудь легкодоступную девицу, и я дождусь свой виски.
Но я не расстроюсь. Лучше бы ты отвлекся и не маячил перед глазами.
Фред подмигивает мне и плетется сквозь тесную толпу к кухне. Я провожаю взглядом его силуэт и застываю.
Вот оно.
Эффект Эйсто.
Я чувствую его присутствие кожей. Я знаю, где находится любовь всей моей жизни, и меня тянет в ту сторону невероятной силой. Мне стоит только оторвать взгляд от пола, посмотреть на его прекрасное лицо и снова окунуться в омут родных серых глаз.
Я зажмуриваюсь. Концентрируюсь только на ударах сердца. Они отдаются пульсацией в мозгу, и я могу их даже сосчитать.
Раз. В голове раздается глухой удар, как будто я нахожусь в пузыре.
Два. К удару добавляется звон в ушах.
Три. Медленно поднимаются веки, и глаза находят его лицо.
Он здесь. Как будто и не было этого года. Как будто еще вчера мы обретали счастье в объятиях друг друга. Сейчас я не вижу ни Кортни, ни руку Стеллы на его плече, которая в прошлый раз резала глаза. Есть только он и мое дрожащее сердце, которое съежилось до крохотного мячика.
Все получилось. У меня все получилось!
Под ногами будто развели костер, как и тогда. Только сейчас от этого жара я достигаю эйфории. Абсолютно противоположный эффект. А стоило всего-то прибавить к боли год тоски по Эйсто.
Боги, как же я скучала.
Я должна поделиться этим с Эйсто. Должна ему все сказать. Пусть даже он не запомнит ни слова. Неважно. Главное, что у нас снова есть этот момент. И в этот раз я не позволю Фреду отнять у меня возможность.
Эйсто сбрасывает руку Стеллы со своего плеча. Я мысленно ликую
