учебного заведения. Из автобусов такой реку не увидишь.
Поворот. Наконец ушли в глубину Васьки. Плотно прижатые дома, разделённые на линии, приносили счастья больше всяких там академий. Двери отворились. О! Хорошо-то как! На Ваське был совсем другой воздух. Для Любови Михалны Васильевский – больше, чем весь Питер. Старуха направилась к нужному дому, благо, что он был совсем рядом с остановкой. Парадная такая же «музейная». Раньше подружки часто рисовали на подоконнике. Хорошее освещение давали окна, выходящие на оживлённую улицу. Нина и Люба часами могли делать зарисовки людей, но их вечно гоняла старушенция. Она то ли страдала кратковременной потерей памяти, то ли просто была вредна до чёртиков. Девчонки снимали у неё комнату. И всегда очень удивлялись, когда она их выгоняла из собственной парадной. Художницы возвращались домой, и эта же старуха готовила им чай, будто пять минут назад не орала благим матом.
Нина купила квартиру – бывшая хозяйка давно умерла. Гоняла ли подруга «дней суровых» нынешних юных художников? Всё-таки преемственность поколений нужно соблюдать. Любовь Михална настойчиво позвонила в дверь, предвкушая насколько глупым будет лицо у Нины, когда они встретятся. «Люба! Ты умерла и явилась ко мне призраком?!» Но открыл дверь огромный бородатый мужик с грустными глазами. Таких обычно встречаешь на кассе в магазине с тележкой, полной сосисок, пива и подгузников.
– А ты кто?
– Извините, – тихо проговорил тот, – а вы?
– Экий придурок. Ты кто, я тебя спрашиваю! Я подруга хозяйки квартиры! Сейчас полицию вызову! Совсем вы в Петербурге оборзели. В Ленинграде у нас такого не было: по чужим хибарам лазили, но скромнее себя вели.
– Но… я…
– Уже звоню.
Вот только набирала Любовь Михална не полицию, а Нинку. Петербургские менты – бесполезнее болванчиков в машинах. Покачают головой – да и всё. Не созванивались подруги очень давно, в письмах изъясняться привычнее. И связь, казалось, так не теряется, а становится крепче.
Но Нина трубку не брала. Мужик всё так же растерянно смотрел на старуху. У него были огромные руки в мозолях. Пожалуй, если бы он хоть слегонца приложил Любовь Михалну, то она умерла бы на месте. Но на фоне грозной старухи мужичок казался крошечным и несерьёзным.
– Я тут… – снова попытался он вставить слово.
– А ты молчи уж, окаянный. На твоё счастье не поднимают трубку. Дай пройти. И чемодан мой возьми.
Любовь Михална вручила мужику багаж и чинно вошла в квартиру. Тот только удивлённо похлопал глазами.
Квартирка не изменилась: высокие, слегка потрескавшиеся потолки, белые стены и фактурные косяки. Отхватила Нинка лакомый кусочек. «Жупоглазка», – с теплотой и лёгкой завистью добавила про себя Любовь Михална.
– Ставь чайник, – приказала она бородатому
