меня с собой, сэр Северин».
– Ты нас вообще слушаешь?
– Что?
Слова принцессы никак не покидали его голову. И он уже всерьёз начал подумывать над тем, чтобы украсть Камелию.
– Я говорю о том, что у тебя есть соперник.
– Её жених мне не соперник. На сердце Её Высочества я не претендую.
Услышав крик, раздавшийся из лагеря, друзья переглянулись и выскочили из палатки.
– Что тут происходит? – спросил Зот у одного из воинов.
– Принц Лир отдал приказ отрубить мальчишке голову, – ответил тот.
Встретившись взглядом с другом, Северин спросил:
– Какому мальчишке? – и он указал ему на палатку принца.
Пока один из воинов выбирал самый острый меч, какой только можно было найти в армии, несколько крепких рыцарей держали кричащего и плачущего Артура, которому никак не удавалось вырваться из их цепких рук. Наёмник сделал шаг вперёд.
– В чём вы его обвиняете? – громко выкрикнул он в толпу.
– У нас есть приказ, северянин! Мы не спрашивали о его проступках!
Молодой человек посмотрел в заплаканные глаза Артура. Паренёк был ещё совсем юным; ему нельзя умирать по чьей-либо безумной прихоти.
– Кто отдал приказ?
– Я.
Северин с ненавистью посмотрел на Лира.
– Какое Вы имеете право решать, кто достоин жить, а кто нет? Судьбу вершат Боги!
Принц усмехнулся:
– В этом лагере Бог я, наёмник. И мне решать, как нужно поступать с теми, кто покушался на честь моей возлюбленной.
Юноша перевёл взгляд на Артура.
– Нет, Северин, это не правда! Я бы никогда, никогда! Ты же знаешь! – он упал на колени, но рыцари мгновенно вернули его в исходное положение. Лишь сейчас друг Альвиана смог заметить, что мальчишку сильно избили.
– А что об этом говорит сама принцесса?
– Неужели ты думаешь, что честная женщина сознается в таком? Моя невеста слишком скромна и хорошо воспитана, чтобы говорить на такие темы.
– Тогда откуда Вы знаете о том, что Артур приставал к ней? Посмотрите на него: мальчика только недавно оторвали от груди матери, ему рано вступать в любовную связь. Даже не думайте, – он вытащил меч, когда его окружили стражники Лира, – иначе потом костей не соберёте!
Брат Диодоры нагло посмотрел Северину в глаза. Его раздражало, что мужчина без рыцарского титула готов сражаться за чужую жизнь, но в то же время он чувствовал своё превосходство перед ним, ведь одно его слов – и все воины лагеря тут же набросятся на наёмника, и вряд ли его друзья станут исключением.
– Их видели, – громко сказал принц, – мои стражники видели, как этот наглец держал Её Высочество за руки. И как пытался её поцеловать, они тоже заметили.
Сердце Северина бешено забилось. За его грехи теперь должен расплачиваться совершенно ни в чём неповинный человек.
