style="font-size:15px;"> Через несколько метром сын человека, продавшего Зоту телегу, обернулся, но ничего кроме чёрных теней, падающих от деревьев, он не увидел. Неудачно повернувшись, Архан уронил одну монету. Пыхтя, как обожравшаяся свинья, мальчик слез с лошади и нагнулся, чтобы подобрать деньги, которые посыпались из его карманов.
– Вы только посмотрите на эту хрюшку, – раздался чей-то пьяный голос, – она поднимает свои жёлуди с земли!
Архан испуганно посмотрел по сторонам:
– Кто здесь?
Но вместо ответа на вопрос он услышал только громкий смех.
– А хрюшка поделится с нами своими желудями?
– Или она будем жадничать?
– А если она будет жадничать, то отправится запечённой прямиком на праздничный стол!
Смех нескольких незнакомцев, раздавшийся из леса, до безумия пугал Архана. Он начал крутиться, в надежде увидеть хотя бы одну тень, но, обернувшись во второй раз, угодил в руки разбойников.
Их было трое. Первый и, по-видимому, самый главный, был беззубый и с огромными зелёными глазами, которые то и дело бегали по лицу Архана. Второй был примерно одного возраста с Северином и отдалённо напоминал принца Лира. По крайней мере, взгляд у него был таким же безумным. А третий вообще был младше самого Архана: тощий, но жилистый мальчишка глупо хихикал, угрожая, своей жертве ножом.
– Что вам от меня нужно? – дрожащим голосом спросил бывший слуга наёмника.
Главарь закатил глаза:
– Какая же всё-таки глупая свинья нам сегодня попалась, – маленький разбойник завизжал от восторга, – сказано же тебе: мы хотим, чтобы ты поделился с нами своими желудями!
– Вам нужны деньги?
– Хороший мальчик.
– Так у меня их мало! – мальчик приставил нож к его животу, поэтому он быстро добавил, – но я знаю, где можно раздобыть целый сундук серебра!
Разбойники переглянулись.
– И где же? – прохрипел «двойник Его Высочества».
– Вам нужно всего лишь немного пройти вперёд! Один юноша везёт на телеге сундук, до отказа набитый серебряными монетами!
Беззубый нахмурился:
– Он вооружён?
– У него с собой меч. Но я вижу, что у вас есть лук и стрелы, так что вы без труда сможете забрать у него монеты!
Мужчина улыбнулся:
– Спасибо, мой сладенький поросёночек.
Архан улыбнулся ему в ответ. Мужчина быстро достал из кармана нож и перерезал мальчишке горло. Маленький разбойник радостно начал подпрыгивать и хлопать в ладоши.
– Заберите у него всё, что имеет цену. Будем надеяться, что эта свинья не обманула нас, и впереди на телеге действительно едет целое состояние.
Вытащив из карманов мёртвого юноши все монеты, грабители сняли с него дешёвую рубашку и скрылись в кустах.
