сказала она. – Помогите?
– Именно. Сначала я решил, что на него напали во снах, но теперь я думаю, я предполагаю, что это послание во внешний мир. Аркадий хочет, чтобы мы продолжали попытки его вытащить. Так что я на верном пути. Убедилась?
Кристина выдавила неуверенную улыбку.
– То-то же, – сказал Кирилл.
Сейчас рядом с кушеткой Аркадия стояла еще одна. В изголовье ждал невиданный никем ранее кибернетический шлем величиной со стиральную машину, провода тянулись к оборудованию для генерации Психикона.
Кирилл не стал говорить жене, что сегодня наибольшая опасность будет угрожать не Аркадию, а ему самому. Программа не готова, код для оболочки внедрения написан лишь фрагментами, основную часть придется восполнять за счет ресурсов собственного сознания. Как это будет выглядеть, Кирилл представлял весьма смутно. В животе ворочалась ледяная глыба, ладони потели, но внешне он держался уверенно, словно все шло по плану.
– Итак, – сказал он, увлекая жену из палаты в кабинет. – Есть реакция на препараты. Теперь я попробую проникнуть в его разум. Программа оцифрует фрагмент его бессознательного и сгенерирует Психикон – некое общее для меня и Аркадия пространство. А ты будешь мне помогать.
Он сделал приглашающий жест в сторону кресла перед компьютером.
– Я?! – воскликнула Кристина. – Я же ничего в этом не понимаю.
"Как будто кто-то понимает", – подумал Кирилл и сказал:
– Не волнуйся, Крис. От тебя требуется всего лишь поддерживать со мной связь и выполнять некоторые команды. Будешь оператором.
Кристина смотрела на его рабочее место, как на голодного дракона.
– Но… может, этим стоит заняться какому-нибудь специалисту? Научному сотруднику или медсестре, например.
Кирилл положил руки ей на плечи и сказал:
– Ты мой самый близкий человек, кто справится лучше?
Возможно, кто-то справился бы и лучше, подумал Кирилл, но теперь нет поддержки института, он остался с проектом один на один, время поджимает, и выбирать не приходится.
Он провел инструктаж и убедился, что Кристина освоилась за терминалом. Надел ей на голову гарнитуру. Жена тут же поправила волосы, хотя ее стрижка пикси с длинной челкой набок всегда выглядела безукоризненно, словно однажды застывшее вулканическое стекло, черное и блестящее. Круглые голубые глаза настороженно смотрели на психолога, но из-за легкого страбизма казалось, что она вглядывается куда-то в изнанку реальности.
Кирилл задержал взгляд на жене, в глубине души понимая, что может ее больше не увидеть. "Не драматизируй!" – приказал он себе и поцеловал ее. Пахнуло коньяком. Он простил ей эту маленькую слабость.
– Все будет хорошо, – сказал он и оставил Кристину в кабинете одну.
В палате он повесил халат на стул и разделся до трусов. Кристина неотрывно наблюдала за ним из-за стеклянной стены. Кирилл сел на кушетку и стал прилеплять к телу датчики, словно надевал доспехи перед битвой. Вскоре провода опутали его еще обильнее, чем Аркадия.
