style="font-size:15px;"> На ней был туалет, который никак нельзя назвать модным: платье из грубой ткани и плотный передник дробильщицы – одной из тех женщин, что дробят медную руду. Зато наряд этот обрисовывал стройную фигуру с узенькой талией и красивой аккуратной грудью. И было ясно: эта женщина работала много и тяжело – работала для того, чтобы заработать на хлеб. Она даже сейчас держала в руке молоток, которым дробила руду. И сжимала его крепко: не как орудие, а как оружие.
Плечи мисс Карр были расправлены, а подбородок вздернут. Саймон за свои тридцать пять лет научился мгновенно понимать людей. И он понял, что мисс Карр – женщина, с которой приходилось считаться. В ней было больше энергии, чем в любой из машин в машинном зале. Тут ее взгляд упал на Саймона, потом – на управляющих, а затем снова на Саймона. При этом выражение ее лица почти не изменилось, но между бровями появилась крошечная морщинка – словно она пыталась разгадать какую-то загадку.
Женщина откашлялась, однако промолчала.
Саймон же, мысленно улыбнувшись, сказал себе: «Когда скромно помалкиваешь, можно получить ценную информацию». Именно так он сейчас и поступил. А мисс Карр отвернулась от него и заявила:
– Масло в лавке компании почти протухло.
– Но еще не испортилось, не так ли? – спросил Уир.
– Через несколько дней людям будет опасно его есть. Масло нужно заменить и завезти свежее.
– Как только жители деревни раскупят все запасы, масло немедленно завезут, – заверил Горли.
– Но к тому времени вся деревня начнет болеть! – выпалила мисс Карр.
Горли же с невозмутимым видом продолжал:
– Для лавки компании экономически невыгодно заменять почти сотню фунтов масла только потому, что вы так хотите, мисс Карр.
– Но…
Мертон вздохнул и пробурчал:
– Все, тема закрыта. У нас здесь важные дела, и вы отнимаете наше время. – Он вынул из жилетного кармана часы в латунном футляре и добавил: – Через пятнадцать минут рудник закрывается на ночь. Можете пойти домой пораньше. – Управляющий улыбнулся.
– Но мы не…
– Идите-идите. – Уир замахал руками, выгоняя назойливую работницу.
Мисс Карр состроила страшную гримасу и, повернувшись, вышла – но прежде одарила Саймона долгим оценивающим взглядом. Его охватило любопытство, и он проследил, как она, оказавшись во дворе, отбросила свой молоток и широкими шагами направилась прочь от шахты.
После ее ухода воцарилось молчание.
– Фурия! – бросил, наконец, Горли.
– Ведьма! – добавил Уир.
– По-моему, просто чирей на заднице, – заявил Мертон, и все трое рассмеялись.
– Прошу прощения… – сказал Саймон смиренно. – Вот… Конечно, эта штука не новая, но опытная рука может заставить ее работать без перебоев.
– Вы это о насосе или об Элис Карр? – Горли хмыкнул, довольный собственным остроумием.
– Элис
