пацаны из волчьих бригад. Чтобы пошить крутой костюм, он обратился в человеческое ателье на Сергеляхе; ещё и Зубов ему помог, замолвив словечко за напарника. Так за кругленькую сумму у Гомвуля появились два понтовых костюма с тоненькой строчкой на отглаженных лацканах, и белые сорочки, тоже купленные в человеческом бутике. Надевая рубашки, он не застёгивал три верхних пуговицы, оставляя грудь открытой. Натуральный мех, на котором появилась первая седина, придавал волку основательности и брутальности.
Гомвуль немного прихрамывал. Только перед Новым годом врачи сняли гипс с левой лапы. Лёгкая хромота придавала ему крутизны и загадочности натуры. Казалось, что Гомвуль больше не служит в полиции, что теперь он на одной стороне с Бучем и другими криминальными боссами, но это было обманчивое мнение. Месяц назад ему присвоили очередное звание, но китель с погонами старшего лейтенанта волк надевал редко, предпочитая новый образ – солидного парня с упакованным кэшем в кармане.
Гомвуль приблизился к кошачьей братве, присел за главный столик на место Шмаля. Чёрный пристроился на подлокотнике кресла Германа, потому что свободных мест не осталось.
– Задавайте ваши вопросы, пока я добрый, – нагоняя тумана, сказал волк.
Говорил он тихо. Если бы сейчас в зале играла музыка, то не разобрать ни звука.
– Шмаль нам предлагает суд штурмовать, – первым отозвался Абрамяу. – А я ему говорю, что денег у меня нет, и не будет!
Волк покосился на чёрного кота, который пристроился рядом с Германом и как-то бочком-бочком выдавливал крыса из кресла.
– Тебе что, жить надоело? – спросил Гомвуль.
– Жизнь я люблю во всех её проявлениях, – продолжал подталкивать Германа чёрный. – Но за друга любую свинью порву. Мне что суд бомбить, что князей спасать… всё едино!
– А ты соображаешь… поскольку все страхи лишь иллюзия… – отрешённо, словно обращался к теням, пробормотал Гомвуль. – Все мы плывём по водам судьбоносной реки, ребята. Все наши желания лишь предначертанная прямая, сотворённая ещё до нашего рождения…
Герман с грохотом шлёпнулся на пол.
Шмаль всё-таки освободил для себя местечко и стал сыпать вопросами:
– Я никак в толк не возьму, Гомвуль, о чём ты вообще базаришь? Ты предлагаешь бросить моего рыжего кореша? Мол, пусть он барахтается в твоей судьбоносной реке, а мы тута водку хлебать будем? Нет, товарищ коп, так не получится. Не по-кошачьи это…
Волк остался спокоен. Ни один ус не шевельнулся на его благородной морде.
– Ты закончил, пушистый? – небрежно сказал Гомвуль.
– Ну ё маё, Шмаль, дай его послушать! – вмешался в разговор кот в тельняшке. – Не перебивай ты Гомвуля…
Уж очень Жюлю нравился новый волчий наряд – и глаза у Гомвуля стали такие смышлёные.
За столом наступила тишина. Если прислушаться, то можно услышать, как течёт вода на мойке. Это две антропоморфные нутрии работали в ночную смену, перемывая посуду и отстирывая скатерти.
– Я
