стоял гибридный барсук Марат. На нём полосатая тюремная куртка и полосатые штаны свободного покроя. Одной лапы у Марата не было. Пустой рукав был заправлен в карман куртки.
«А может, у него пистолет имеется? Сейчас барсук вскинет оружие из-за спины… и бах-бабах… и нет меня больше. Марат – он очень жестокий. Просто псих! Ему что вертолёт взорвать, что кота расстрелять», – судорожно размышлял рыжий.
– Ну, здравствуй, агент Барс, – тихо сказал Марат и привычно улыбнулся.
Заскрипели дверные петли. Закрылась дверь. Визгливо пищала задвижка с той стороны.
Они остались в камере одни. Два шпиона Москвы, наконец-то, встретились.
Не виделись парни с той ночи, когда Марат по приказу из центра покинул заминированный вертолёт.
Им всегда было о чём поговорить – было, что вспомнить. А сегодня в камере висел лишь один вопрос, застрявший занозой, где-то под рыжей шкурой. Недоверие и обиды мешали начать доверительную беседу патрона с младшим по званию.
Марат присел на пол. Его правый рукав так и болтался пустым. У него действительно не было одной лапы.
Откуда было знать рыжему, что в ту самую ночь шпиону под псевдонимом «Сухой» здорово не свезло. А вот Барсу, Шмалю, Гомвулю и Ковачу посчастливилось выжить, потому что в салоне вертолёта летели умные люди, обладающие неведомой силой, которая и спасла гибридов.
…Скорость падения была велика. Барсук пронзал морозную ночь мохнатой мордой, кружась, кувыркаясь и громко крича от впечатлений. Но стропы его парашюта спутались, и прыжок превратился в сущий кошмар… хотя кто смеет жаловаться на судьбу, называя невезением тот факт, что неопытный парашютист Марат, совершающий первый прыжок, остался жив – после падения с высоты более одного километра?
Купол парашюта полностью так и не раскрылся, издавая хлёсткие шлепки, словно рваный парус при шторме.
«Неужели я заслужил смерть? – думал Марат, краешком глаза видя, как быстро приближается снежная тайга. – Вот ведь засада! Не повезло мне сегодня. Всё, это конец моей службе… конец моей уникальной жизни…»
Приземление барсука было жутким. Но он всё-таки выжил.
Парашют цеплялся за макушки деревьев, затем появилась огромная куча из снега, а под ней рыхлая земля и толстый слой веток – и в конце он свалился на что-то тёплое и пушистое. Это тёплое и пушистое смягчило приземление.
Марат было опрометчиво решил, что его неудачи на сегодня закончились, что нераскрывшийся парашют, это лишь временное недоразумение…
Он осторожно ощупал себя. Обнаружил, что сломал только одну лапу в плече и повредил пару рёбер.
На душе стало светлее и спокойнее, хотя в яме было темно. И агент под псевдонимом «Сухой» рассмеялся как прежде, будто не с вертолёта упал, а скатился с детской горки, а внизу его ждали звонкие медали и лимонад в стаканчике, вприкуску с пряниками. У Марата всегда было прекрасное настроение, а ту минуту – просто потрясающее!
Барсук хохотал в темноте,
