охотничий зал, стены которого были увешены вычурно украшенным оружием, оленьими и лосиными головами и даже чучело льва стояло в углу. Похоже, хозяин увлекался не только местной охотой, но и африканским сафари. Заглянули в роскошную библиотеку, стеллажи которой заполняли книги в драгоценных переплетах. Как профессионального библиотекаря, меня заинтересовал подбор книг, но особой системы не обнаружилось. Кажется, владельца в основном привлекали различные раритеты – чем старше, тем лучше. На одной из застекленных полок даже хранились свернутые в трубки папирусы, возможно, египетские. Но особенно меня озадачило наличие в большом количестве древних книг по магии и астрологии.
– Он что, в этом разбирается? – с сомнением спросила я, – наугад извлекая с полки один из старинных фолиантов. Он оказался настолько громоздким, что пришлось поместить на специальный стол, чтобы можно было полистать. Это была книга по астрологии, похоже, 12–го или 13–го века. Я наобум открыла ее и сразу наткнулась на любопытную иллюстрацию. Текст на латыни без словаря не разберешь, но вот цветной рисунок, тщательно и скрупулезно выполненный средневековым мастером, был мне знаком. Черная Лилит – один из астрологических символов, использующихся и по сей день. Володя тоже с интересом изучал рисунок.
– Любопытно, символ Черной Луны, – произнес он со знанием дела, заглядывая мне через плечо. – Когда–то я тоже увлекался астрологией, даже составлял подробные гороскопы себе, друзьям, знакомым, знакомым знакомых – кто попросит. Одно время прямо помешался на этом, – прибавил с иронией. – И, знаешь, согласно гороскопу, в этом году мне предстоит судьбоносная встреча с роковой и опасной женщиной.
– Опасной – в каком смысле? Убийцей, что ли?
– Нет. Опасной для меня, как для личности, – разрушительницей. У нас может возникнуть нечто вроде кармической связи, которую очень сложно потом разорвать на нашем земном плане. – Он заглянул мне в лицо, в глазах его зажглись насмешливые огоньки. – Уж не ты ли это?
Он явно меня поддразнивал и получал от этого огромное удовольствие. А зря. Не стоит будить спящую львицу. Но я не подала виду, что его ирония меня раздражает, и тотчас включилась в игру; опустила глазки долу и с нарочитой скромностью заметила:
– Где уж мне, тихой библиотекарше, тягаться с роковой женщиной, которую обещают тебе звезды?..
– А почему нет? Тебя зовут Лиля. Кстати, это твое полное имя? Очень близко к Лилит, – продолжал он легкомысленным тоном, не замечая, как я напряглась внутри. – А уж если неженатый мужчина да вдруг повстречает Лилит…
Я замерла, сосредоточенно уставившись в редкую книгу, и даже дыхание затаила. Черт возьми, как близко он подобрался! Шутит или что–то почувствовал?! Мое полное имя – Лолита. Искаженное от Лилит. Родители назвали в честь Лолиты Торес. Скорее, скорее уйти от этой темы…
– Вот уж не предполагала, что государственные мужи в наше время увлекаются подобной ерундой, – с вызовом заявила я. – Не удивительно, что народ массово
