придерживалась. Со временем я собиралась полностью доминировать в наших отношениях, а пока – осторожно, шаг за шагом, продвигалась к намеченной цели. Мне хотелось завладеть этим неординарным человеком, как вещью, хотелось подчинить его себе и, быть может, даже сломать. Мешали сильный характер моего противника и его дикое упрямство. Однако мои женские уловки еще далеко не закончились. Игра с Володей в гендерные кошки–мышки только начиналась и доставляла мне истинное удовольствие, ибо партнером он оказался достойным. Впрочем, с каким–нибудь другим, излишне податливым игроком, наша своеобразная партия продлилась бы недолго. Скоро я бы утратила всяческий интерес к сдавшемуся на мою милость сопернику – и отправила его восвояси. Легкая добыча меня не прельщает.
Вернувшись в комнату, я переставила чашки с подноса на журнальный столик: травяной чай Володе, кофе мне – и опустилась в кресло. Он устроился в кресле напротив. В молчании взяли свои чашки, испытующе взглянули друг на друга. Я ожидала дальнейшего развития событий. Он отведал чай, почмокал восторженно: «И что ты сюда кладешь? Божественный напиток!»
– Секрет фирмы.
Он только усмехнулся, откинулся в кресле и продолжал демонстративно услаждаться чаем. Я тоже молчала. Мой кофе был, пожалуй, излишне крепок. Пауза затянулась.
– И какова же тема диссертации? – Наконец изволил спросить он.
– А тебе это действительно надо? – не без иронии задала я встречный вопрос.
– Ну вот, сразу в штыки! А я ведь только вежливость проявил. Хотя… вообще–то любопытно.
– Любопытство не порок, но большое… – ехидно пропела я.
– Свинство, – закончил он. – Хватит уже изгальничать – ты знаешь, как я к тебе отношусь!
– И как же? Как?! – Я подалась к нему, я вся была внимание.
– Ну, прекрати, довольно! – Ему трудно было сохранять серьезность, когда я вот так дурачилась. И все же он удержался от улыбки и весомо, со значением произнес: – Ты очень умная и неординарная женщина.
– Правильно, – промурлыкала я. – Именно так. Но продолжайте, сударь, продолжайте…
– Нет, с тобой невозможно говорить серьезно!
Он был раздосадован и даже немного обижен моим поведением. Глядя на него, я рассмеялась: такой большой мальчик и обижается! – и заговорила нормальным тоном, без ужимок.
– Так и быть, скажу – не военная тайна. Собираюсь писать о Лилит, о корнях этого мифа и проекции его на современность. Только и всего, – и я развела руками.
– Хм… занятно. А что – неожиданно. Главное, тебе по характеру подходит.
– А ты знаешь мой характер? – насмешливо спросила я.
Он внимательно уставился на меня своими неправдоподобно синими – ну, чисто морская гладь – глазами, подумал немного и глубокомысленно изрек:
