же заговорил с незнакомцем, насмешливо ответив:
– Если мы пришли оттуда, а движемся туда, – его жест рукой не дал бы ошибиться с направлением никому из глядящих на него, – То выходит, что мы собрались на болота.
Незнакомец отрезал:
– Ты неправ. Пришло время разворачиваться и идти обратно. Вокруг наша территория и мы вам здесь не рады.
Я скользнул взглядом по незнакомцу. Лёгкая кожаная броня, пояс с зельями, а главное, лента на плече. Грязная, замызганная, как и сам идущий, но вполне узнаваемая. Сколько всего у меня случилось на болотах Гряды, но я ни разу не встречался там с ватагами Черепах или Питонов. Понадобилось перебраться во Второй, чтобы встретить тех, кто зарабатывает с таких мест. И увидел ленту не только я. Гавал поинтересовался:
– Ватажник? – после кивка незнакомца пожал плечами. – Мы не собираемся добывать на болоте ни Зверей, ни небесных трав…
Незнакомец презрительно сплюнул:
– Брехло. Кто сказал десяток вдохов назад, что можно набрать трав? – передразнил. – Бо-ога-атое ме-есто.
Гавал лишь пожал плечами:
– Пожадничал, ты прав. Но ведь не сорвал? Эдак девки на улицах будут звать стражу лишь за то, как я на них смотрю? – смешки раздались с обеих сторон. И от моих людей, и от ватажников. Гавал подождал пока они стихнут и спокойно закончил. – Могу поклясться, что ничего не возьмём. Нам лишь нужно пройти болото насквозь, чтобы оказаться на другой стороне.
Незнакомец вытаращил глаза, переспросил:
– Насквозь? – улыбнулся. – Впервые вижу безумцев, что пытаются сократить путь через болота. Похоже, я сделал вам одолжение, запретив через него идти.
Гавал покачал головой:
– Не нужно одолжений.
Незнакомец стёр улыбку с лица:
– Я неясно сказал? Отправляйтесь в обход, по краю и это сохранит вам не только время, но и жизни.
Кирт негромко поинтересовался:
– Угрожаешь?
От его слов мои люди вокруг заворчали, в руках некоторых из них появилось оружие. Незнакомец же изумился:
– Кто угрожает? Я? Ты вроде ещё даже ни разу не провалился в жижу, а она уже залила тебе уши? – медленно, с расстановкой протянул. – Бо-ло-то. Вы бы хоть узнали, куда суёте свои головы. В наших землях есть Сердце Лесов, а есть Болото. И каждый идущий поймёт, о каком именно месте идёт речь.
Гавал на миг покосился на меня, прежде чем упрямо повторить:
– И всё же, нам нужно пройти их насквозь.
Незнакомец рассмеялся:
– Очередные охотники за легендарным сокровищем Болота, значит? Ну что ж, придётся сделать ещё одно доброе дело, надеюсь, Небу оно придётся по нраву.
Он вскинул руку и тут, и там из кустов стали появляться люди, которые прятались там до этого. Если я верно понимал, кто-то использовал артефакты, кто-то техники, кто-то формации. Большая ватага, богатая и сильная. Вокруг нас уже едва ли не вполовину больше
