только потому, что легче потерять один день, чем видеть надувшуюся Рейку. Да и эти дни я тратил с умом. Чем ближе мы оказывались к землям Небесного Меча, тем больше мне могли о них рассказать местные.
– Конечно, слыхал. Скажу больше, у меня брат жены дважды бывал у них, ходил в охране у купца нашего. Занятная фракция, я тебе скажу, уважаемый.
Гавал охнул:
– Да ты что? А ну-ка, ну-ка!
И с намёком подтолкнул только что заказанный кувшин пива к нашему собеседнику. Крякнув, тот налил себе доверху и с наслаждением одним глотком ополовинил кружку.
– Ну, то, что Орден, вы и сами знаете. Это значит, что каждый может прийти к ним и стать послушником, – дождавшись наших кивков мужчина, несильный Воин, с ухмылкой спросил. – А знаете, что туда берут вообще всех? Даже тех, что пришёл с ещё действующими контрактами?
Я пожал плечами:
– Не знал, но соседями у нас тоже был один Орден, так они делали то же самое, а на все жалобы семьи, что владела нашими землями, лишь ухмылялись.
Мужчина переспросил:
– И что ваша семья в ответ?
Ответил Гавал:
– Да ничё, утирались, у нас Предводителей меньше.
– Хе-хе-хе, – отсмеявшись, мужчина утёр слезу, ещё приложился к кружке, ополовинив оставшееся. – Не, их соседи каждый месяц Гарой жалобу несут и требуют поединков на границе. Пока, правда, ни гарха у них не выходит.
– Хм-м, – мне в голову пришла одна мысль. – А мы вообще пройдём через их соседей? К Ордену пропускают?
Мужчина пожал плечами:
– Ну, купец, с которым брат жены ходил, как-то прошёл. Не знаю. Сами проверите.
С намёком покачал кувшин, который уж опустел, Гавал тут же крикнул:
– Слуга!
Мужчина снова довольно крякнул, покачал головой:
– Меня в рассказе брата жены всегда удивляло, как силён этот Орден. Тут одна стычка на границе повод пару лет языками чесать, а они на ножах со всеми соседями и ничего, держатся.
И такие рассказы становились тем подробней, чем ближе становился сам Орден и его земли.
Первый наш рассказчик, конечно, сгустил краски. А, может быть, Гавал перестарался с пивом, которым угощал. По его словам, выходило, что на границах Ордена каждый день идут схватки идущих, но на деле это случалось редко, строго в определённые даты и чаще всего на границе с кланом Дизир.
У остальных соседей Ордена не так уж и много к ним жалоб. Не больше, чем у Саул к Поющим Мечам. Ведь бежали на земли Ордена всякие слабаки, которые заключили контракты с какими-нибудь ватагами, купцами или Домами Найма, а выполнять обязательства не хотели.
Таких в Ордене принимали редко. Чаще в Орден стремились те, кто не ужился в родных фракциях и услышал о невероятной свободе, что можно найти в Ордене. Впрочем, я сам, послужив немного в Ордене Морозной Гряды, не очень в это верил. И хотел увидеть всё своими глазами.
Граница
