ничего не значит!
Всё дело лишь в том, что мне нужны новые ресурсы, новые ядра Зверей стихии воды, какие-нибудь ценные железы, хранящие в себе их стихийный яд. Как только Орден поможет мне с подобным, так я сразу прорвусь на четвёртую звезду!
Я отлично себя чувствую и полон сил!
Разве что теперь, если долго возиться с техниками, у меня начинала болеть голова. Но я по-прежнему мог выучить любую человеческую и земную технику с одного прочтения!
Всё это я буквально выкрикнул в своих мыслях, вслух же глухо возразил:
– Я мог бы пройти любой экзамен, сравнить свой потенциал с потенциалом любого другого Мастера, который только что прошёл в дверь за вашими спинами.
Служитель пожал плечами:
– Так соревнуются ученики Академии, её выпускники. В крайнем случае, если мест мало и не хватает на всех, то выпускники Школы, – помедлив, жёстко отрезал. – Ты не они.
– И что это меняет? – Я на миг стиснул зубы, но всё же не удержал в себе слова. – Вы обещали принять в Академию пятьдесят человек, я и есть тот пятидесятый! Примите меня!
Голос сорвался, и я замолчал, стыдясь того, что только что сказал.
Я просил? Как давно я кого-то просил? Как давно я кого-то умолял?
Служитель, сжав губы, оглядел меня и припечатал:
– Академии нужны лучшие, а не абы какие. Если в этом году их будет сорок девять, значит, так тому и быть.
Я снова словно со стороны услышал свой голос:
– Среди них не было ни одного настолько же сильного, как я.
Шагнув к столу, опустил руку на второй артефакт, что стоял там. Он тут же засиял, показывая число моих узлов. Пятьдесят девять узлов.
Послушник охнул:
– Почти четвёртая звезда! Как у гениев Школы!
Служитель резко обернулся к нему на миг, одарив недовольным взглядом, мне же сказал:
– И что? Даже первая преграда не преодолена. Ты не талант, даже если тебе действительно шестнадцать, – коротко повёл рукой. – Смирись, собрат идущий, и покинь территорию нашего Ордена.
Я упрямо возразил:
– Не тебе это решать, – кивнул на красные отвороты его синего халата. – Судя по твоим цветам, ты не более чем страж Ордена. Я требую, чтобы мою судьбу решал кто-то из учителей Академии.
Служитель нахмурился:
– Наглец!
Шагнул ко мне, но в этот миг от стола с артефактами послышался лёгкий звон. Мы повернулись на звук оба. И я, и служитель. Под его взглядом замер послушник, который только что ударил в крошечный гонг.
– Что? Пусть и правда решает попечитель Ирал, – судя по тому, как вжал голову в плечи этот послушник, служителя рядом со мной он не убедил. И тут же добавил. – И ему хватит сил выкинуть его, случись что.
Теперь взглядом его ожёг уже я:
– Я не собирался доводить до подобного.
Послушник не выдержал нашего давления и, опустив взгляд, зарылся в бумаги, делая вид, что
