принадлежала графу? – спросила Яна.
– Нет.
– Значит, это коняшка его жены, – сообразила Динара, пьяно улыбнувшись. – Графиня приказала расправиться с Мэгги?
– Нет.
– У нее был тайный любовник? – спросила Эмилия.
– Ты права.
– Он жил далеко? – скороговоркой выпалила Динара. – К нему нужно было ехать верхом?
– Да.
Маша зевнула, проговорила:
– Других коней тоже отравили?
– Точно.
– Яд подсыпали в конюшню любовника? – вновь спросила Маша и получила утвердительный ответ.
Она вдруг поняла, что уже слышала похожую загадку от Павла, забавного соседа по лестничной площадке. Он, одетый в неизменный спортивный костюм, как всегда, выгуливал Седрика, своего пса, и расспрашивал Машу, не успевшую вовремя забежать в подъезд. Тогда ей не удалось назвать правильный ответ – она и не пыталась, – но сейчас знания пригодились самым неожиданным образом.
– Граф приказал отравить, эм, сено – или что там едят лошади – в конюшне мужчины, которого считал любовником своей жены. Мэгги умерла, то есть была в той конюшне, а значит, графиня действительно изменяла. Поэтому муж убил ее.
– Вау, – протянула Ангелина. – Все верно!
– Как? – удивилась Динара. – Это невозможно!
Маша пожала плечами и, не признавшись в жульничестве, полезла в карман за телефоном. Экран показал половину второго ночи. Ее потянуло в сон. Невпопад попрощавшись, она мазнула взглядом по Марку, вздохнув, поплелась в спальню, где сразу же скинула одежду, нацепила пижаму и забралась в ледяную постель. Веки потяжелели, дыхание замедлилось, как вдруг щелкнул выключатель. Ругнувшись, она зажмурилась от ослепительного света.
– Прости, – с искренним сочувствием шепнула Эмилия.
Соседки зашуршали пакетами, пронеслись по комнате небольшими смерчами. Спать расхотелось.
– Где Динара? – спросила Маша, не обнаружив подругу среди снующих девушек.
– Осталась там, – ответила Ангелина и, выпив таблетку, с восхищением произнесла, расплетя косички: – Ты очень умная! Быстро уловила суть загадки.
– Просто повезло, – неопределенно сказала Маша.
Вскоре все трое улеглись. Эмилия проговорила:
– На новом месте приснись жених невесте.
Маша неслышно повторила, затем громко пожелала доброй ночи. Кровать жалобно скрипнула. Воцарился покой.
Над гаражами клубились свинцовые тучи. Под ботинками хлюпала грязь, шелестели пожухлые листья. Металлическая стена царапала спину. Покрасневший Артем нависал, крича: «Ты знала о моих чувствах! Зачем игнорировала? – он зверел с каждой секундой. – Теперь никуда не денешься!» Грубо схватив за плечи, он приложился к ее губам своими. От отвращения и страха свело живот. Накатила паника. Собравшись, Маша пнула его в пах, отскочила. Вслед донеслось зловещее: «Стой!» Пальцы дрожали, пока она набирала номер, грозила: «Не подходи, позвоню в полицию». На мгновение вернулся тихоня-ботаник:
