что-то! – задорный голос позвал Поля сверху. – А не поторопишься – всё мне достанется!
– Не графское это дело по деревьям лазать! – возразил он.
– А у меня тут секрет! А я не покажу, если не поторопишься! А тут груши растут – да-да!
– А покажи! – Поль сам не заметил, как подошёл ко стволу.
– А вот и нет! Сейчас все их сама съем, а тебе не дам!
Поль нахмурился, снял вторую перчатку и стал карабкаться на грушу. Спустя минуту, весь красный и пыхтящий от натуги Поль, взгромоздился на ветку рядом с Кориной, которая захлопала ему.
– Молодец! Ну что видишь груши? – она развела руками.
Мальчик огляделся и разочарованно вздохнул.
– Да быть не может! Смотри – тут цветы только! Плоды не созрели, только в августе будут, да и то – кислятина! Какие груши?
– Сладкие, сушёные и с мёдом! – Корина засунула руку в небольшое дупло и достала оттуда кожаный мешочек, перевязанный шнурком. Смахнув с него муравьёв, Корина положила мешочек на колени и развязала его. Воздух наполнил сладкий запах залежалого мёда, успевшего покрыться сахарной корочкой. Корина подцепила пальцем липкий кусочек высушенной груши и торжественно вручила его Полю. Тот достал кружевной платок и осторожно взял им лакомство.
– Дары от лесной колдуньи в старом заброшенном улье! – хихикнула девочка и положила другой ломтик груши в рот.
Поль последовал примеру своей новой странной знакомой. Груша, такая кислая в свежем и запечённом виде, была сладкой и хрустящей. Такую даже их кухарка заготавливать не умеет! Кусочек кончился до обидного быстро.
– Можно ещё? – неожиданно для себя спросил Поль, поглядывая на содержимое мешочка.
Корина кивнула и запихнула в рот ещё грушевую дольку.
Сладкий аромат цветущей груши немного кружил голову, солнце начало неприятно припекать, ветер как будто стих. Поль пощёлкал языком во рту и поморщился.
– Спасибо за угощение, – он вытер рот носовым платком и протянул его девочке. Та с удивлением посмотрела на кружевную тряпочку и вытерла об неё пальцы.
– Пить хочу. Показать, где бьёт родник? Тут недалеко! – Корина протянула Полю обратно грязный платок.
– Мне пора домой, матушка точно волнуется, – Поль забрал платок и стал смотреть, как можно спуститься вниз.
– Да мы быстро! – Корина, схватившись за ветку, раскачалась на ней и спрыгнула на траву. – А потом домой пойдёшь!
Поль обиженно наморщил нос, обхватил руками ствол и стал осторожно спускаться вниз.
Лес был другим по эту сторону ограды. Он теперь был не таким страшным и непонятным. Даже, когда Поль выезжал с матушкой и отцом на прогулки, он не чувствовал себя в такой безопасности, как с этой непонятной девчонкой. С ней весело, она лёгкая, как ветерок, подхвативший семена одуванчика. От неё пахло цветами и свежестью луга, а не воняло грязью, как от других детей.
Корина
