быстро теряя прежнюю форму и становясь все более прозрачным.
– Сука, – выдохнул я, на всякий случай отступая к стене. – Сдохни, тварь.
Умирать окончательной смертью призрак не захотел, но победа в любом случае оказалась абсолютной – дрожащий и слабеющий на глазах кусочек тумана кое-как дополз до выхода из лавки, после чего растворился в потоках стихийной энергии. Насколько я понял, здесь такое поведение было вполне себе в порядке вещей.
– Сволочь.
Быстротечная схватка окончательно прояснила расстановку сил – у меня действительно имелось под рукой оружие против духов, вот только использовать его направо и налево я не мог по причине ограниченности собственных ресурсов. Меч уже не тянул из меня все силы без остатка, но прилив слабости оказался весьма характерным – думаю, мне удалось бы нанести еще пять-шесть таких ударов, а вот дальше впору было подписывать капитуляцию и прощаться с собственной душой. Эта мысль ни капли не вдохновляла, но какого-то особенного страха я все равно не испытал – обстановка выглядела знакомой, враги были вполне понятными и достаточно слабыми, моя аура отлично фиксировала их приближение, так что беспокоиться на этот счет явно не стоило. Слишком уж много я успел пережить за последний год, чтобы бояться полудохлых и откровенно тупых привидений.
Покинув магазинчик, я миновал еще пару кварталов, увидел впереди череду хозяйственных зданий и заметно расслабился, но сделал это слишком рано – напоследок город все же решил преподнести мне сюрприз.
Все началось с непонятного и тягостного ощущения, мало-помалу затопившего мое сознание. Изменения нарастали так плавно, что я не сразу их осознал, спохватившись лишь после того, как в голове стали возникать пришедшие откуда-то извне мысли о суициде – учитывая мою весьма продвинутую ментальную защиту, это состояние являлось вдвойне необычным и пугающим. Догадавшись, что лезу куда-то не туда, я резко остановился и переключился на чисто магическое зрение, но было уже поздно – из пелены энергетической дымки на расположенный совсем рядом перекресток медленно выползало нечто огромное, бесформенное и страшное.
– Твою мать…
Больше всего оказавшаяся у меня на дороге сущность напоминала уродливую туманную медузу, непрерывно шарившую вокруг себя десятками тонких полупрозрачных щупалец. Одна из этих нитей целеустремленно направилась ко мне, я автоматически рубанул ее призрачным клинком – и ощутил резкую вспышку боли, не шедшей ни в какое сравнение с той, которую пришлось испытать во время схватки с фантомом. Правую руку как будто окунули в кипяток, я не удержался от сдавленного крика, утратил концентрацию и спасительный меч исчез, втянувшись обратно в ауру. Нисколько не пострадавшее щупальце также отдернулось, но его хозяин быстро сделал нужные выводы и вперед метнулись еще несколько десятков толстых нитей, проскользнувших по краям улицы и сомкнувшихся
