улыбнулся воин краешком губ. – Он говорил, что я родом с острова, где преобладают эти племена.
– Тогда вопрос второй: как ты попал к гуннам?
– Это длинная история, – Кельт остановился и, видя, что Аэций выжидающе молчит, продолжил. – Со времени как погиб мой некровный отец я был предоставлен самому себе, но благодарению Морриган он, прежде чем уйти в ряды её небесного воинства, научил меня неплохо владеть оружием. Я странствовал берегом моря, что лежит на север отсюда и долго шёл в восточную сторону. Когда берег начал заворачивать я встретил племя, которое пригласило меня поселиться у них. В племени было мало мужчин и через два года оно было частью истреблено, частью пленено завоевателями, – вздохнул Кельт.
– Продолжай, – попросил Аэций.
– Неужели тебе действительно интересна моя жизнь? – с удивлёнием спросил Кельт.
– Интересна, продолжай.
– Я остался в живых и двинулся на восток. Там лежат дремучие леса, я за целую луну не повстречал ни одной живой души пока не вышел к большой реке. Возле реки располагалось обширное поселение, где я жил ещё две зимы, а потом меня наняли торговые люди, и мы отплыли на юг. Мы пересекли южное море и приплыли в устье Истра. Тебе знакомо это название?
Аэций кивнул.
– Там я их оставил и вступил в армию гуннов, которые шли в поход на Балканы.
Полководец покачал головой.
– У тебя было длинное путешествие. А страна непроходимых лесов: насколько она большая?
– Жители речного посёлка говорили, что леса идут на восток на много дней пути и не кончаются.
– Как велик этот мир, – задумчиво констатировал Аэций. – В раннем детстве мне очень хотелось найти место, где встаёт солнце. Где-то там, на востоке, жили прежде эти самые гунны, коих я должен победить.
– Я разговаривал с гуннами, их древняя родина лежит в трёх годах верхового пути отсюда, но они всегда добавляли, что дальше находится ещё одна страна заканчивающаяся морем, которое они называли великой водой, ибо оно не имеет противоположного берега.
– Почему оказавшись на Истре, ты не пошёл служить императору?
– Разве есть какая-то разница? – с неприкрытой иро-нией переспросил Кельт.
– Гунны дикари и я вижу, тебе не по душе их обычаи. Римляне люди цивилизованные, – серьёзно сказал Аэций.
– Ты хочешь сказать цивилизованные дикари, – парировал Кельт. – Война это всегда война. Всегда и везде победитель будет чувствовать себя неким всесильным богом и, помня, что на следующий день может сам оказаться у противоположного края стола удачи, стремится сполна получить всё, что даёт завоёванная, но кратковременная власть. Поэтому для меня в принципе любая сторона безразлична, на любой из сторон я, никогда не буду делать того, после чего не смогу считать себя человеком. Есть и ещё одно обстоятельство, о котором хочу заявить тебе прямо – я не люблю христиан.
Кажется,
