же на их территорию приглашался посторонний. На такое кощунство ни один гражданин не мог пойти.
Человек наступил на полотно, ожидая, что тот обвалится, рухнет в пропасть. Переход оказался надежным. Спокойно выдержал вес человека. Не шатался и не вибрировал. Хотя скрытые в нем механизмы, да само дыхание бастиона должно передаваться на металлические его части.
Потребовалось сделать двадцать шагов, чтобы пересечь мост. По мере приближения к сердцу, тот обретал форму, объем. Темнота вокруг сгущалась. Оглядываясь назад, можно увидеть истончающееся отверстие во тьме. Человек не оборачивался, ему нечего было опасаться.
В ответ на последний его шаг в монолитной, серой стене образовалась трещина. Створы беззвучно разошлись в стороны. Не было сопутствующей вибрации, гула металла, идущего по направляющим.
Человек щелкнул пальцами, проверяя, что со слухом у него все в порядке.
Механизмы настолько отлажены, что работали без нареканий.
Это не громоздкие врата в бастионе, не переходы между кварталами, даже не обычные двери в жилых блоках.
Створы разошлись, открыв проход в шлюзовой отсек. Небольшой, в нем едва разместятся три человека в броне. Гостю здесь было вольготно. Свободней, чем в некоторых помещениях, которые он не мог покинуть.
Позади затворились створы. Воздух толкнулся в уши, надавил на голову, вызывая головокружение. Со всех сторон гостя облил едкий, но не раздражающий поток газов. С одежды сдуло частицы грязи. В носу приятно щипало, а в основании языка чувствовался горьковатый привкус. Человек пожевал челюстью, вызывая слюноотделение, но смыть привкус не удалось.
Казалось, даже многострадальная хламида чуть побелела. Остались лишь въевшиеся пятна.
Процедура санации окончилась. Внутренняя дверь открылась, пропуская гостя в небольшой, узкий с низким потолком коридор. Всего три шага пришлось проделать до следующей двери.
Она оказалась из натурального дерева с рельефами оглаженными временем и миллионом прикосновений.
Бронзовая ручка уже не блестела, покрывшись патиной. На ней ясно читались следы прикосновений, где грубые руки по микрону стачивали мягкий металл.
Человек обхватил ручку в этих же местах, ощутил прохладу и какое-то неприятное ощущение. После очистки кожа стала чувствительной. Обоняние кольнул неестественный запах голого металла. В стерильном воздухе он отлично считывался.
Конструкция и материал двери странные. Дверь не сдвигалась в сторону, на толчки не отвечала. Человек заметил разболтанную накладку, крепившуюся к створе с помощью железных гвоздей. Шляпки их покрывала ржавчина, а дерево вокруг расшаталось. В щель набилась пыль.
Обычная пыль человеческого жилья.
Дверь пришлось потянуть на себя, отступив в сторону. Двигалась створа тяжело, нехотя. Раздался скрип. Дверь перекашивало от пружины доводчика, расположенного в верхней точке.
Доводчик
