им не дали мужчины. Они пришли с букетами роз. Лица жен от счастья засветились.
После светской беседы коснулись работы Валентины. Она рассказала о жизни детского дома, а закончила неожиданно:
– Я за то, чтобы все детки воспитывались в семьях, пусть и в приемных. Там тепла и ласки больше, чем у нас. Вот и стараюсь, как могу, воспитанникам находить пап и мам.
Илья вставил слово:
– Не станет у вас ребятишек, куда пойдешь работать?
– К Анке в школу, у меня диплом педагога.
Вениамин Семенович, как в школе, поднял руку:
– Можно и мне высказаться?
Все засмеялись.
– Начну с плохого. Помните, Валентина Григорьевна, я хотел помочь знакомым удочерить девочку. У вас не получилось. Обратились в другой детский дом. Нашли подходящего ребенка. Приехали мы на место и ужаснулись: к нам вывели худенькую, затравленную девочку. Мои знакомые приласкали малютку, она ответила на ласку, и мы услышали страшную историю. Там деток били резиновыми шлангами, морили голодом за малейшую провинность. На следующий день я привез в это мрачное заведение кучу проверяющих, в том числе прокурора. Пятерых воспитателей и директора арестовали.
Валентина вытерла слезы:
– Я что-то слышала об этой истории, но мало.
– Верно! Происшествие мы, как могли, скрыли. Я это к чему все веду. Да, согласен, детки должны расти в семьях. Но и детские дома нужны. Всякое в жизни случается. Родители гибнут, пьют, в тюрьмы попадают. Куда детишек? Сердобольных людей маловато, к сожалению. Отправляют ребятишек в казенные дома. Но там очень часто работают злые люди. Наша задача – избавляться от них.
Все долго молчали.
Илья неожиданно предложил:
– Сегодня выходной. Махнем в парк, на колесе обозрения прокатимся. Глядишь, развеселимся, и покинут нас мрачные мысли.
Предложение единогласно поддержали.
Глава пятая
Сегодня у ребят богатый улов: на реке поймали пару щурят, в контейнеры кто-то выкинул много вкусной еды, видимо, после свадьбы. Лучшую и вкусную затарили в сумки, на берегу разложили костер и начали мечтать.
Васька с жаром говорил:
– Вырасту, накачаю мускулы, стану бандитом, хорошим бандитом. Поганых людей буду уничтожать, добрых и старых – защищать.
– Так иди в полицию.
– Фу, пока подрасту, кучу бед натворю, никто туда не возьмет.
На небе засверкали звезды, повеяло прохладой, начал гулять слабый ветерок.
Ромка предложил:
– Идем прошвырнемся, может, чего доброго найдем?
– Ха, так и валяется на дороге что-то стоящее.
– А вдруг!
– Потопали.
Друзья накинули теплые куртки, выползли из пещеры и направились в город. По окраинам тихо лаяли собаки, сверкали огоньками кошки.
– Как тихо. Где ж люди?
