style="font-size:15px;"> – Выпей вина, дорогой, – предложила она.
Людоед одну за другой осушил несколько огромных кружек вина, и скоро его сморил сон.
– Скорее, – подгоняла братьев его жена. – Он уснул крепко, и все-таки бегите быстрее ветра, если вам дорога жизнь.
Братья выбежали в приоткрытую дверь и пустились бегом через лес.
Утром людоед проснулся и сразу почувствовал ужасный голод. Конечно, он тут же вспомнил о семерых мальчиках, которые уже наверняка разморозились. Людоед встал с лавки и заглянул в кладовку.
– Где они?! – зарычал он в ярости. – Неужели удрали? Жена, дай мне семимильные сапоги, от меня убежал завтрак!
Людоед бросился из дому. Огромными семимильными шагами он в мгновение ока пробежал через леса, поля, реки, озера, горы, даже деревни и города.
Наконец людоед устал, остановился, присел на скалу и задумался. Куда могли подеваться негодные, непослушные мальчишки? Вдруг на дороге появилась королевская карета. В окне ее показалась принцесса и с любопытством взглянула на Людоеда.
– Настоящий людоед! – воскликнула она и даже захлопала в ладоши от восторга.
Людоед, которому это польстило, галантно поклонился.
– Ваше высочество, не видели ли вы семерых мальчишек, удравших от меня?
– За пять дней, что я путешествую, мне не встретился никто, кроме вас, – ответила принцесса, хотя она и видела, как Мальчик-с-пальчик и его братья пробирались через лес по сугробам.
Людоед молча поклонился и отправился домой. «Нужно делать шаги поменьше, – решил он. – Они не могли далеко убежать. Поищу-ка я их поближе к дому».
Наконец Людоед добрался до леса, по которому, выбиваясь из последних сил, брели мальчики.
Но ведь и Людоед, не позавтракав и проделав в семимильных сапогах такой путь, очень устал. Ноги у него болели, и хотелось немного отдохнуть. Несмотря на мороз, он улегся под деревом, надвинул на глаза шляпу и задремал.
Тем временем братья вышли из чащи как раз в том месте, где спал великан. Они застыли как вкопанные, увидев своего преследователя, похрапывающего под деревом.
– Это людоед… Мы пропали! – прошептали братья.
– Как бы не так! – сказал Мальчик-с-пальчик. – Спрячьтесь в кустах, сидите тихо и ждите меня. А если людоед меня схватит, бегите домой.
Мальчик-с-пальчик подкрался к Людоеду, осторожно стащил с него семимильные сапоги и вернулся к спрятавшимся в кустах братьям. Людоед по-прежнему спал.
– А теперь, – сказал Мальчик-с-пальчик, – бежим скорее!
Собрав последние силы, братья бросились через лес и вскоре прибежали к своему домику, где их ждали родители.
Людоед проснулся и, увидев, что кто-то украл его сапоги, закричал так громко, что с деревьев осыпался снег.
– Воры! Ограбили! – кричал он, размахивая огромными ручищами.
Без семимильных
