рад этому я.
Мариан покрутила кольцо на пальце.
– Это моя дочь, – сказала она, – дама Сабран.
Сабран выпрямилась. Король Бардольт скользнул по ней глазами, а потом посмотрел снова, вбив взгляд, точно гвоздь.
– Госпожа, – сказал он.
Сабран, не отводя глаз, в реверансе коснулась пола широкими светлыми рукавами.
– Господин, – отозвалась она. – Наше королевство чтит тебя по достоинству. Огня твоему очагу и радости твоему залу.
Она говорила на превосходном хротском. Он поднял брови:
– Тебе знаком мой язык.
– Немного. А тебе – мой.
– Немного. Моя покойная бабка была из Иниса, из Крэкби. Я учился, сколько счел нужным.
Сабран склонила голову.
«Он бы не счел это нужным, если бы не задумывался об Инисе».
Король Бардольт вновь обратился к ее матери, но, обмениваясь с нею положенными любезностями, все посматривал на Сабран. У той потеплели пальцы и запястья под рукавами.
– Не тревожьтесь, в моей стране больше не льется кровь, ведь Кровавый Клинок мертв. Я взял весь Хрот – и возьму Ментендон, когда Герион Ваттенварг, как должно хротцу, принесет мне клятву союзника. – Он показал в улыбке ровные зубы. Сабран подумала, что это редкость после войны. – С Инисом я желаю только дружбы.
– И мы принимаем вашу дружбу.
В ответе Мариан прозвучало такое облегчение, что Сабран даже ощутила запах мешавшегося с ним страха.
– Да пребудут наши владения в полном согласии отныне и навсегда. – Опасность как будто миновала, и королева заговорила уверенней: – Наш кастелян приготовил для вашей свиты надвратную башню. Вас, не сомневаюсь, ждет Хрот, но, пожелав задержаться всего неделю до пира Верности, вы окажете нам честь.
– Это честь для меня, ваша милость. Сестра с вождями справятся в мое отсутствие.
Он поклонился и быстро покинул тронный зал.
– Святой! – воскликнула Мариан. Она казалась совсем больной. – Он не должен был принять приглашения, это была пустая любезность.
– Неужели ваши любезности пусты, матушка? – холодно возразила Сабран. – Святой бы этого не одобрил.
– Все же чем скорее он отчалит, тем лучше. Увидев сокровища наших святилищ, он пожелает их для себя. – Королева поднялась, дамы поддержали ее под руки. – Береги себя в эти дни, дочь моя. Я не вынесу, если тебя захватят заложницей.
– Хотела бы я посмотреть, как они меня удержат, – ответила, выходя, Сабран.
В тот вечер, когда ее дамы покончили с долгим делом – мытьем ее волос, Сабран, сев к огню, задумалась о словах хротского короля. В них звучала правда.
Довольно кровопролития!
– Флорелл, ты знаешь все секреты. – Она оглянулась на лучшую подругу. – Скажи, король Бардольт обещался кому-то?
– Не слышала. – Флорелл расчесывала
