сегодня лучшее украшенье. Навеки прощаясь с недавней своей незрячей радостью, Тося отцепила ненужную больше брошку, кинула ее под койку и шагнула к двери.
– Тось? – с болью в голосе окликнула ее Вера.
Неузнавающими глазами Тося посмотрела на Веру и вышла из комнаты.
– Вот вам и правда, – сказал Ксан Ксаныч, вытирая руки тряпочкой.
Пыжик меняет хозяина
Суровая Тося молча шла рядом с Ильей по улице поселка. Обеспокоенный Илья долго приглядывался к ней сбоку, не в силах понять, что приключилось с Тосей за те считаные минуты, пока он поджидал ее на крыльце.
– Тось, ты чего такая? – осторожно спросил он, прикидывая, какие еще испытания уготовила ему судьба.
Шагов десять Тося прошла молча.
– Так… Надоело на свете жить.
– Вроде подменили тебя, – пожаловался Илья. – А я как вышел от вас, все о тебе думал. Будто ты все время со мной была. Даже вот тут…
Он несмело ткнул себя кулаком в грудь.
– Это уж как водится! – презрительно сказала Тося, не веря ни единому его слову.
– Вижу, настропалили тебя монашки… – Илья покаянно вздохнул. – Что ж скрывать, я и до тебя тут кой с кем встречался. А только ничего я тогда в настоящей любви не понимал, глупый был как пробка. Это ты меня, Тось, всего перевернула, умным сделала… И как я раньше без тебя жил? Даже не верится.
– Вот ты и опять заговорил красиво… – враждебно сказала Тося.
– Да разве это красиво? – усомнился Илья. – Про тебя совсем не так надо говорить, да жаль вот, не обучен… – Он помолчал и признался: – Мне, Тось, чего-то страшно стало. Вроде стоит что-то меж нами, не пускает тебя ко мне. Ты скажи, я все перегородки в щепу искрошу!
Тося подивилась, что Илья так хорошо понимает ее. В другое время она порадовалась бы такому их единодушию, а теперь лишь подумала: «Из-за шапки старается, барахольщик несчастный!»
Она еще больше ожесточилась душой против Ильи и наконец-то решила, что ей надо делать. Сейчас она и виду не подаст, что ей все известно о споре, – затаится и будет ждать. А вот придут они в клуб, и тут выведет она Илью на самую середку зала и при всем честном народе приварит ему звонкую оплеуху, чтобы он на всю жизнь запомнил, как спорить на живых людей. У нее даже руки зачесались, так захотелось ей поскорей залепить пощечину подлому человеку, и Тося невольно прибавила шагу, чтобы приблизить заветную минуту.
– Хочешь, я тебе лучше расскажу, какая ты? – предложил вдруг Илья. – Рассказать?
Желание наконец-то узнать, какая она есть, пересилило в Тосе все ее мстительные планы, и она ответила более добрым голосом, чем собиралась:
– Что ж, расскажи, послушаем… Глядишь, и дорогу скоротаем!
– Знаешь, ты совсем не такая, как другие! – убежденно сказал Илья. – Другие только девчата, а ты, Тось, человек. Человек, понимаешь?
– Валяй дальше, – угрюмо сказала Тося, изо всех сил стараясь не поверить подлому барахольщику, променявшему ее на Филину
