Анфису, все еще стоящую у входа в зал:
– Что ж не танцуешь? Или ждешь кого?
Анфиса пожаловалась с заметной охотой:
– Договорились с Вадим Петровичем вместе в кино идти, скоро начало, а его все нет… Никого в жизни не ждала, а его вот жду! Как это тебе нравится?
– Дело хозяйское… – уклончиво ответила Катя и не удержалась, чтобы не похвастаться: – А я своего Сашку никогда не жду: досрочно приходит!
Анфиса улыбнулась тайным своим мыслям и сказала доверчиво:
– Знаешь, Вадим Петрович меня за кого-то другого принимает: все «вы», «вы», такой вежливый!.. А вообще-то, он чудной: инженер, диплом, говорят, с отличием, а сам мальчишка мальчишкой. Бывают же такие!
Катя зевнула и покосилась на замешкавшуюся Тосю.
– Дает Тоська жизни! Все-таки молодец она, – впервые похвалила Анфиса свою соседку по койке. – Чихала на спор и все Веркины предупрежденья! Я даже не думала, что она такая самостоятельная… И правильно делает: нечего на сплетни молиться!
Последние слова Анфиса выговорила так горячо и заинтересованно, что Кате показалось, будто она имеет в виду не только Тосю с Ильей, а и себя с инженером….
– Значит, Кислица знает уже про спор… – с сожаленьем сказала Катя.
Она жалела не так Тосю, как себя. Открывая Тосе глаза, девчата обошлись без нее и лишили ее интересного зрелища.
А Тося разыскала наконец пальтецо, выгребла из кармана все свои невеликие капиталы – в смятых бумажках, серебре и медяках – и отдала Кате.
– Вот спасибо, подруга, выручила! – растроганно поблагодарила Катя и тут же, без передышки, пристыдила легкомысленную девчонку: – Ты что же это делаешь, а? Смотреть противно! Он спорил на тебя, а ты без никаких танцуешь. Имей хоть каплю гордости!
– Мало мне капли! – заупрямилась Тося.
– Ой, Кислица, не финти! – накинулась Катя на Тосю с видом человека, обманутого в лучших своих ожиданиях. – Обещала мстить – так мсти! – и напомнила язвительно: – За весь женский пол!..
– А ну, цыц! – оборвала ее Тося. – Заладили: «спорил, спорил»… Слышала звон, да не знаешь, где он! Будешь еще на честного человека напраслину возводить – я… Сашке пожалуюсь! Он тебя за сплетни по головке не погладит.
Катя оторопела, попав из прокуроров в обвиняемые, а Тося бросила ее и пошла через весь зал к Илье, скучающему возле своего портрета. Илья радостно встрепенулся и поспешил к Тосе. Они встретились на полпути, опять с первого же совместного шага попали в такт, и музыка понесла их на широкой своей волне.
Между танцующими парами пробирался Филя, поминутно поправляя кубанку, чертом сидящую у него на макушке. Илья наскочил на него, отвернулся и увлек Тосю в самый дальний угол зала.
Но от Фили не так-то легко было избавиться. Доморощенным Мефистофелем из самодеятельного спектакля он высунулся из-за печки, как веером обмахиваясь двумя растопыренными пальцами.
