уже с нотками паники.
Девчонка.
Котяра начал пятиться, но ничего не вышло. Поганец заголосил ещё хлеще. От этого ора даже у меня сдали нервы.
– Да здесь он, – ответил я. – В заборе застрял.
Раздался металлический лязг, тренькнул звонок. Бросила велик на дорожку, догадался я.
– Что ты сделал с моим котом?! Если ты его обидел, я… я… я… – гневное пыхтение по ту сторону досок.
– Да чтоб ты знала, твой кот чуть не угробил моих кур! Забирай его отсюда!
Нет, ну нормально вообще!? Я ещё и виноват.
Девчонка что-то буркнула, но я не разобрал. Кот начал перебирать задними лапами. Наверное, она его тащила.
– Он застрял, – сказала девчонка через минуту.
Тоже мне, Капитан Очевидность.
– А я про что, гений.
– Так помоги! – гнев пополам с паникой.
Я закатил глаза, но она, конечно же, этого не видела. Делать нечего, пришлось помогать. Я схватил поганца за пухлый зад и начал толкать. А ещё говорят, что нелёгкая работа из болота тащить бегемота. Попробовали бы жирного кота протолкнуть в подзаборную щель.
Кот при этом верещал как резаный. Соседи точно решили, что я из него чучело делаю живьём. Похоже, я слишком увлёкся, представляя эту картину. Потому что не заметил, как задняя лапа саданула мне по запястью. Тут взвыл уже я и двинул веником в пухлый кошачий зад. Не сильно, конечно. Но достаточно, чтобы поганец выскочил из щели, как пробка из бутылки.
– Мандарин! – столько радости в голосе я слышал разве что… Да, наверное, никогда.
Больше всего на свете мне хотелось послать куда подальше всю эту кошачью историю. И пойти домой зализывать раны. Я бы, наверное, так и поступил, но девчонка по ту сторону забора сказала:
– Спасибо! Я Ника.
И невидимый внутренний таймер побежал чуть быстрее.
Я подтянулся и выглянул из-за забора. Он у нас почти двухметровый. Неудивительно, что мохнатая подушка не допрыгнула.
– Привет, – сказала Ника, и я сорвался прямо в крапиву. Прямо в пропасть.
– Ты в порядке?
– Стой! Я сейчас!
Я кинулся к калитке. Только бы не ушла! Только бы не ушла! Только бы не ушла!
Крапива хлестала по ногам. Я клятвенно пообещал, что, если Ника не уйдёт, скошу всю траву на фиг!
Ника не ушла. А сердце моё ушло. Улетело, упорхнуло, унеслось куда-то в сосновую высоту.
Солнечные пятна, словно золотые рыбки, кружили по её лицу. Ныряли в волосы. Расцвечивали глаза особым, медовым светом. И вся она была какая-то медовая. Рыже-карамельные волосы, ореховые глаза, бледные веснушки на носу. Коричневые шорты, короткая персиковая майка и полоска загорелого живота между ними. Ника. ЧерНИКА. КлубНИКА. ЗемляНИКА. Девчонка с ягодным именем. Ника – медовая ягода.
Зато я с ног до головы в краске. Драные джинсы немножечко, ну совсем чуть-чуть, в курином помёте.
