Кэти опустила глаза, охваченная воспоминаниями. – У меня была подружка по имени Эмили, мы с ней подкладывали пенни на рельсы, а когда поезд проходил, карабкались на насыпь искать монетки и всякий раз поражались, как стиралась чеканка и кругляши становились совершенно гладкими. Иногда монеты были еще горячими, однажды я чуть пальцы не обожгла. Когда я думаю о своем детстве, вспоминается вот такое баловство.
Кэти пожала плечами, но Джо молчала, ожидая продолжения.
– Ну вот. В Алтуне я пошла в школу и доучилась до выпускного, но к тому времени, не знаю… Я как бы устала, что ли… Мне все приелось, понимаешь? Жизнь в маленьком городке, где один выходной похож на другой, где одни и те же люди ходят на одни и те же дискотеки, те же мальчишки пьют пиво в кузовах своих пикапов. Мне хотелось чего-то большего, но в колледж не пошла и, в общем, оказалась в Атлантик-Сити. Там я работала, потом ездила еще, смотрела жизнь, и вот через несколько лет оказалась здесь.
– В очередном маленьком городке, где годами ничего не меняется?
Кэти покачала головой:
– Нет, здесь все иначе. Здесь я чувствую себя…
Она замялась, и Джо закончила за нее:
– В безопасности?
Изумленный взгляд Кэти развеселил соседку.
– Нетрудно догадаться. Как ты сказала: решила начать все заново, а где лучше всего начинать жизнь заново? В маленьком городке, где ничего не происходит… – Она запнулась: – Почти ничего. Я слышала о мелком происшествии пару недель назад. Ну, когда ты заходила в магазин.
– Как, ты и об этом знаешь?
– Городок-то маленький, ничего не скроешь. Так что случилось?
– Ничего веселого, кстати. Я говорила с Алексом и случайно посмотрела на монитор. Наверное, он увидел, что я изменилась в лице, потому что в следующую секунду кинулся через зал, как молния. До монитора дотянулась Кристен и сразу расплакалась. Я подхватила ее на руки и пошла за Алексом. Когда мы вышли, он уже вытащил Джоша на берег. Слава Богу, обошлось.
– Да уж, – кивнула Джо. – Как тебе Кристен? Милая девчушка, правда?
– Она зовет меня мисс Кэти.
– Я ее обожаю, – сказала Джо, подтянув колени к груди. – Неудивительно, что вы поладили и что, испугавшись, она потянулась к тебе.
– Почему ты так считаешь?
– Потому что Кристен весьма проницательна. Она чувствует, что у тебя доброе сердце.
– Может, она просто испугалась за братика, а когда папа выбежал, я одна оставалась рядом? – скептически предположила Кэти.
– Не надо себя недооценивать. Говорю тебе, у детей хорошая интуиция, – настаивала Джо. – А как Алекс? После случившегося, я имею в виду.
– Ну, он был очень взволнован, но держал себя в руках.
– Ты с ним общаешься?
Кэти небрежно пожала плечами:
– Минимально. Со мной он всегда вежлив, привозит то, что мне нужно, но и только.
– Да, он внимательно относится к людям, – уверенно сказала Джо.
– По-моему,
