из мужчин был уже знакомый Петтерсам Федор Иванович Ротин, только теперь он больше походил на английского лорда, нежели купца. Узкие вельветовые брюки ярко-синего цвета, в тон им прилегающий однобортный пиджак, волосы на голове зализаны назад, усы аккуратно расчесаны.
Второй выглядел менее элегантно. Брюки, жилет и сюртýк[56] черного цвета, поверх лацканов которого лежала густая окладистая борода. Увидев вошедших, он вполголоса обратился к купцу:
– Федь, у нас постояльцы, давай тише, не распугай гостей.
Ротин обернулся. Усы расплылись в улыбке.
– Господа Петтерсы! Добро пожаловать! Как вы устроились?
Марта учтиво наклонила голову:
– Спасибо, господин Ротин, у вас чудесная гостиница.
– Благодарю. Разрешите вам представить, – мужчина указал рукой на бородача, – мой старший брат и компаньон Петр Иванович Ротин!
– Брат? – Женщина удивленно подняла брови.
Увидев это, купец сконфузился:
– Что такое?
– Ну… вы… совершенно не похожи… – При этих словах Марта красноречиво поводила ладонями у своего подбородка.
– А-а-а! – Мужчина усмехнулся. – Вы про бороду! Да, мой брат несколько консервативен!
Тут в разговор встрял Петр Иванович:
– Видите ли, мадам! – Он сделал шаг вперед к Петтерсам, поравнявшись с братом. – Борода в честь, а усы и у кошки есть!
– Да что ты говоришь?! – наигранно оскорбленно возмутился Федор Иванович. – А это есть у твоей кошки?!
Ротин указал пальцем на свою шею.
На аккуратно застегнутом вороте рубашки красовался красный крест со скрещенными за ним в верхней части мечами с двуглавыми орлами и двумя латинскими буквами S посередине[57].
Брат скривился:
– Тьфу ты! Выпендрéжник![58]
Довольный собой, Федор Иванович вновь обратился к Петтерсам:
– Итак, что привело вашу семью в наш город?
– Мы едем на свадьбу к моему другу и здесь проездом, – сказал Джордж. – Завтра планируем сесть на поезд до Москвы, а потом и вовсе вглубь страны.
– Понимаю, – кивнул Ротин. – Впереди долгая дорога. Но, если захотите задержаться, милости просим! Наши двери всегда открыты для вас!
– Спасибо за гостеприимство, Федор Иванович.
Мужчины пожали друг другу руки.
– Кстати, о дверях, – встряла в разговор Эйша, – скажите, пожалуйста, а что на них нарисовано?
– Вы о жезле со змеями? – спросил Петр Иванович. – Моя идея вырезать его на створах! Это кадуцей – символ древнегреческого бога Гермеса, покровителя торговли, а так как мы с братом купцы, я посчитал, в самый раз будет! Если хотите, могу рассказать подробнее…
– Прошу тебя,
Речь идет об ордене Святого Станислава II степени. Он был причислен к российским императорским и царским орденам и включен в Капитул российских орденов после подавления Польского восстания 1830–1831 годов. Им могли награждать как за военные и гражданские отличия, так и за частные заслуги, например благотворительность.
