чем внушительно: наемники охранения – около двадцати пяти человек, около десяти проводников и пятеро тропошников – владельцы каравана. Пять же повозок, запряженных быками, все груженные под верх, заботливо укрыты брезентом. Вооружены все, причем если у торговцев за спинами висят всего лишь охотничьи «хлопушки», то среди наемников Роман заметил более серьезные стволы: там и ствол «печенега», и пара гранатометов, и даже один «инферно» – огнемет, разработанный в Бразилии, прототип подразумевал использование в пойме Амазонки для очистки территорий от джунглей, но результаты были настолько хороши, что армия забрала разработку себе. Проводники имели схожее с наемниками вооружение: автоматы, дробовики.
– Что скажешь, капитан? – обратился к офицеру Саныч.
– Что тут говорить, если полезут в драку, то не отмахаемся при любом раскладе. Ребята не лопухи явно, стволы у них лучше, и больше их раза в четыре. Один владелец «инферно» из нас при желании сделает барбекю.
– И какие будут предложения? Спрятаться и пересидеть по-тихому?
– Можно и пересидеть, но я бы предложил переговорить, какой им резон с нами хлестаться, если поживиться у нас нечем.
– Тоже верно, хотя могут пострелять и просто так.
– Вот и проверим, предлагаю так: я с Иваном выхожу к ним и пытаюсь договориться, а вы сидите здесь, притворяясь, что вас вовсе и нет.
Молодой главарь потер виски, затем кивнул:
– Хорошо, только сами не подставьтесь.
– Вот уж нет, – улыбнулся Роман. Закинув автомат за плечо, повернулся к Корявню: – Сержант, за девочкой приглядывай.
Олег понимающе улыбнулся. Рысь сделала нерешительный шаг к Тигренко, остановилась.
– Поосторожнее там, Ром.
– Обязательно, – подмигнув ей, Тиграш двинулся к лестнице.
Выбираться пришлось через окно: во-первых, их было не видно, соответственно, они не обнаруживали тем самым убежище всей группы, ну а во-вторых, забаррикадированную дверь пришлось бы слишком долго отпирать. Двигающийся за капитаном одноглазый проводник, едва они вылезли на улицу, тронул его за плечо, кратко жестами объяснил, что пойдет первым. Тигренко не спорил, Кутузов знал эту местность, ему и карты в руки. Они вышли из-за угла как раз в тот момент, когда разведчики каравана прошли через ворота на территорию зимовки. Их заметили, все пять стволов развернулись в их сторону, словно принюхиваясь. Едва шевеля губами, Тиграш прошептал:
– Замерли, без резких движений. Стоим.
Кутузов даже кивать не стал, так и стоял истуканом. Наконец один из наемников, скорее всего командир разведгруппы, спросил:
– Кто такие? Что вы здесь делаете?
– Те, кто не ищет с вами ссор, мы просто тут решили передохнуть, – Тигренко медленно вышел из-за спины проводника, опасливо покосился на ласкающую правую подошву траву.
– К оружию не прикасаться, по одному медленно сюда. Если что, стреляем на поражение.
– Хорошо, только придется немного попрыгать, –
