Ей не показалось, она действительно слышала шипящие звуки.
– Как называется мир, куда я попала? – осипшим голосом спросила Брайс.
Она помнила уютную, красиво обставленную прихожую, где произошла ее встреча со здешним двойником Рунна. Представившись, он схватил ее за руку. Шершавость его мозолистых пальцев – единственное, что осязала она, пока оба неслись сквозь ревущий ветер и кромешную тьму. Все остальное исчезло. И вот она здесь, среди сплошного камня и тусклого света. Они переместились во дворец, выстроенный в недрах горы, а затем по узкой лестнице спустились в здешнюю тюрьму. Приведя ее в эту комнату, Ризанд молча указал ей на единственный стул в центре.
Брайс села, ожидая, что на нее наденут наручники, ножные кандалы или иные орудия сдерживания, используемые в этом мире, но этого не произошло.
– Почему ты говоришь на Древнем языке? – спросила женщина.
– А ты почему говоришь на нем? – вскинув подбородок, вопросом ответила Брайс.
Накрашенные красным губы женщины изогнулись вверх. Улыбка была отнюдь не обнадеживающей.
– И почему ты покрыта кровью, но не собственной?
Один-ноль в пользу женщины.
Брайс сознавала, что одежда, густо пропитавшаяся кровью и успевшая задубеть, а также корка крови на руках говорили явно не в ее пользу. Тут была кровь Гарпии и немного крови Лидии. Брайс измазали намеренно. Тактический ход в их игре, чтобы сберечь жизнь ей самой и надежно сохранить их секреты, пока Хант и Рунн…
Ее дыхание стало шумным и судорожным. Она оставила их обоих – мужа и брата – в руках Ригелуса.
Казалось, стены и потолок надвигаются на нее, выдавливая воздух из легких.
Ризанд поднял широкую ладонь, окаймленную звездами:
– Мы не причиним тебе вреда.
Остаток фразы Брайс нашла в густых тенях, окружавших его: «…Если ты не попытаешься причинить вред нам».
Она закрыла глаза, сражаясь с неровным дыханием и давящим каменным пространством комнаты.
Менее часа назад она убегала от магической силы Ригелуса, уворачивалась от взрывавшихся мраморных бюстов и лопавшихся стекол. Молнии Ханта пронзали ей грудь, устремляясь к воротам, чтобы открыть портал. Потом она прыгнула, рассчитывая попасть на Хел…
А теперь… теперь она сидела здесь. У нее дрожали руки. Пришлось сжать кулаки.
Брайс медленно втянула воздух. Выровнять дыхание никак не удавалось. Она сделала еще один вдох, потом открыла глаза и четким голосом спросила:
– Куда я попала?
Никто из троих не ответил.
Тогда Брайс сосредоточила взгляд на женщине, уступавшей ростом своим спутникам, но не менее опасной, чем они.
– Ты сказала, что здесь уже пятнадцать тысяч лет не говорят на Древнем языке. Почему?
То, что они были фэйцами и двое знали Древний язык, намекало на связь этого мира с Мидгардом. Связь, которая раскрывалась
