клятые во́роны!
Бернард ухмыльнулся:
– Если уж ты дошла до таких словечек, ясно, что дело нешуточное.
– В таком обществе она вращается. – Ария выступила вперед, протянула руку. – Граф Кальдеронский.
Бернард почтительно склонился над ее рукой.
– Госпожа Пласида. – Он улыбнулся. – Я слышал о вас много хорошего.
Она улыбнулась в ответ:
– Могу сказать то же и о вас. Из чего видно, много ли нам известно. – Она склонила голову перед Амарой. – Чудесное платье, графиня.
На щеках у Амары проступили красные пятна, но она не замедлила ответить вежливым поклоном:
– Благодарю, сиятельная госпожа.
– Наряды! – выпалил Бернард, покосившись на Амару.
Та чуть кивнула со словами:
– О, они обходятся в целое состояние.
– Не нам же обходятся, во́роны его побери, – рассудительно заметил Бернард.
– О, – отозвалась Амара. – Да, в таком случае все прекрасно.
С недоумением слушавшая их Ария обратилась к Исане:
– Вы понимаете, о чем это они?
– Говорят, что не ошиблись, выбирая, с кем жизнь прожить. – Исана бегло улыбнулась брату. – Как я понимаю, спрашивать о подробностях бесполезно.
– Боюсь, что так, – признал Бернард. – И…
Исана остановила его движением руки:
– Догадываюсь. Время не терпит.
Эрен, уважительно дожидавшийся в сторонке, теперь откашлялся.
– Верно замечено, госпожа моя.
Исана, привстав на цыпочки, поцеловала брата в щеку, потом обняла его лицо ладонями:
– Береги себя.
Бернард нежно погладил ее подушечкой пальца по подбородку.
– У меня дома полно дел, так я уж постараюсь, чтобы ничего со мной не случилось.
– Хорошо.
Она крепко обняла брата. Он обнял ее в ответ, и они разошлись, больше не глядя друг на друга. Исана в последний момент учуяла подступавшие к его глазам слезы, а он бы, конечно, не хотел, чтобы она их увидела. Знал, что она знает, но оба, прожив рядом целую жизнь, с пониманием относились к таким уловкам. С Амарой Исана обменялась улыбками и крепким рукопожатием. Она не надеялась на близкую дружбу с курсором, но с ней был счастлив брат, а это уже немало.
Она еще ухватила обрывок тихого разговора Арариса с Бернардом, а потом Эрен провел ее в кабинет Гая – тот самый, что обставлялся с намерением показать скромность, кругозор и ученость хозяина.
О, может, Гай и вправду был самым просвещенным и ученым из граждан державы, а все же Исана никогда не понимала мужчин, украшавших стены охотничьими трофеями. Кабинет Гая, уставленный тушами выпотрошенных и проглоченных им книг, сильно напоминал ей охотничий домик старого Альдо в долине Кальдерон и казался почти таким же бахвальством.
Пока вслед за ней в дверь входили Арарис и госпожа Пласида с доном
