над созданием нового супер-существа.
Некоторое время Костя переваривал эту столь скупую, но в то же время, впечатляющую новость, тогда как профессор, видимо, войдя в азарт и оседлав любимый конёк, продолжил:
– Я бы мог вам показать несколько созданий, но они настолько уродливы, что ваши нервы могут не выдержать, если вы их увидите. Это ошибки, скажем так, брачок, допущенный в работе. Но, невзирая на некоторые промахи, смею надеяться, что мы на верном пути.
– Значит ваша цель: супер-существо? – в изумлении произнёс Пришвин. – Некий мыслящий монстр?
– Полагаю, вы не правы. Наша конечная цель – создание супер-человека. Заметьте, это будет не гибрид, не мутант и не монстр, а супер-человек! Стоик, который сможет с лёгкостью переносить любое буйство стихий, самый тяжёлый климат или непогоду. Человек, который, возможно, сможет в не столь отдалённом будущем покорять далекие миры в космическом пространстве, он будет вдвое, втрое сильнее, здоровее, выносливее, чем его современный прототип. Человек-воин, человек-завоеватель!
Косте понадобилось ещё некоторое время, чтобы усвоить и эту дополнительную информацию.
– Простите, что задам банальный вопрос, – сказал он, – а всё это согласовано с правительством?
– О да, конечно! – улыбнулся профессор. – Первые разработки мы начали ещё в 60-ые годы, когда упор ставился на то, чтобы «догнать и перегнать», как вы, наверно, знаете.
– Ну, а нынешние власти относятся к вам так же, как и прежние? – недоверчиво спросил Пришвин. – Если не ошибаюсь, вы несколько минут назад упомянули о том, что правительство не слишком охотно принимает участие в вашей работе.
– Не скажу точно, как к нам относятся нынешние власти, но, по крайней мере, нас продолжают, хоть и скупо, но финансировать, иначе нашей лаборатории не было бы и в помине. У нас всё ещё есть частные источники дохода: небольшого, но стабильного. Хотя мне кажется, что однажды всё это может кончиться печально, если власти окончательно о нас забудут. Кто в последнее время оказывает нам максимальное внимание, так это журналисты.
«В этом он прав», – заметил про себя Пришвин.
– Кстати, – сказал профессор, лукаво прищурившись, – странно было видеть вас в полном одиночестве. Вы прибыли в наши дикие края совсем один?
– Да, конечно, – быстро ответил Костя, на секунду представив себе застывшего с оторопелой физиономией Гришу Самойлова, когда тот узнает, какое счастье привалило его соратнику и конкуренту по репортёрскому цеху, и поспешил оглушить любопытного адепта наук неслабой оплеухой в виде нового блестящего каверзного вопроса:
– А вам не кажется, что иногда вы идёте против воли нынешних властей, профессор?
Волков нахмурился и строго произнёс:
– Вы знаете, молодой человек, не сегодня-завтра власти могут поменяться и тогда с нас спросят по полной программе. С нас спросят, что мы всё это время делали и чем мы можем быть полезны? И когда это случится, частные инвесторы уйдут вместе с их
