я стала плохо спать. Я просыпалась от каждого шороха и непонятного звука за окнами спальни. Мне мерещились голоса и чей-то попеременный смех или окрик. Чертовщина какая-то! Не выдержав напряжения, я обратилась к единственному близкому человеку.
– Понимаю, все выглядит нелепо и странно со стороны. Но, веришь, я уже извелась вся. Не могу дождаться окончания этой «гувернантской» каторги. И если бы Миша меня донимал, так нет же, он будто назло превратился из бесенка в настоящего ангела. Но мне даже дышать стало тяжело в этом проклятом поместье! – я с надеждой глянула на лучшую подругу. – Скажи мне, что тебе удалось хоть что-то узнать! Интернет оказался мне плохим помощником…
Инна только виновато развела руками. Я разочарованно вздохнула. Значит и здесь пусто.
– Представляешь, подняла все свои связи, потянула за все ниточки… не ловится рыбка: ни большая, ни малая. Кто бы мог подумать, что владелец многомиллионной империи, медийная личность и дамский угодник окажется в действительности жутко скрытным «синим бородой»?!
Инка сделала приличный глоток мартини. И это в середине дня-то.
– Ты бы не налегала на спиртное, как никак, вечер еще не наступил… А почему «синим бородой» сразу?
Подруга откинулась на спинку стула, сладко потянулась, как всегда игнорируя общественные нормы поведения, звонко зевнула. На нас покосился мужик за соседним столиком, кафе хоть и стояло почти пустым, посетители все же имелись. Но Инка и приличия были практически несовместимы. Я незаметно пнула ее под столом, она только лениво улыбнулась в ответ. Я мысленно махнула рукой, ее уже не перевоспитаешь.
– Да потому… у него знаешь сколько баб было за последние десять лет? Много, в общем. А теперь их след простыл… и никто не может дать внятного ответа, куда они подевались, понимаешь? Родовое поместье было построено, кажется, еще при царе Горохе, концов не найти… А с родственниками история еще более мутная: исчезают один за другим, будто растворяются в небытие. Вот и родители твоего временного подопечного уехали и пропали… они ведь в розыск объявлены, Катя.
Я ахнула.
– Не может быть! Бедный, Миша… Знает ли он об этом или дядя ничего мальчику не сообщает?
Инка глянула пристально, предупреждающе подняла палец вверх.
– Ты бы не лезла в это, ок? Мутная семейка эти Ратниковы. Влияние Артемий Ратников имеет колоссальное в обществе и на теневом рынке, как я поняла из оговорок некоторых знакомых. В общем, тот еще перец.
Я схватилась за горло, по спине побежали предательские мурашки.
– Что ты имеешь в виду? – наклонилась к подруге и тихо прошептала. – Он что, бандит?
Инна как-то неопределенно кивнула-махнула головой. У меня дыхание перехватило.
– Катюня, чего ты так распереживалась… Бросай ты это неблагодарное дело, тем более осталась какая-то неделя… Плюнь и забудь. Скоро лето, отпуск уже буквально на носу.
