был не так велик, как со стороны жениха. Кажется, этим вечером здесь присутствовал весь бомонд Москвы и Подмосковья, половину из которых, если не большую часть, мы с Сашей видели впервые.
Что не скажешь о нашей журналистке – Инка была в своей стихие, только жаловалась, что интервью брать, увы, нет никаких оснований и должных разрешений, а то бы она тут разгулялась не на шутку.
Саша мягко приобняла меня за плечи, ласково погладила по руке. Я горестно вздохнула, на душе было тошно.
– Девочки, верите, мне впервые в жизни не хочется идти завтра на работу? – неожиданно для себя я шмыгнула носом. Так, соберись, тряпка. Инка вторила моим мыслям.
– Не раскисай, подруга. Это еще не конец света, – она ободряюще мне подмигнула. – В конце концов, всегда можно «купить больничный» в местной поликлинике. Необходимые связи имеются, ты же знаешь, так что обращайся. Саша неожиданно поддержала.
– А я могу попросить Игоря. Тебе он не откажет, разберется с этим твоим родственником ученика «по-мужски», он в этом мастер.
Я только головой покачала, да уж, с Инкой и Сашкой нигде не пропадешь. Но это был не выход для меня.
– Нет, девочки, спасибо, конечно. Но я уже давно не ребенок и привыкла сама решать свои проблемы. Ничего, прорвемся. Главное, чтобы драгоценный дядюшка еще что-нибудь не придумал по ходу дела, – я поморщилась при воспоминании о Ратникове. А Инка вдруг заинтересовалась.
– Что, такой противный? Он старый и похож на Квазимодо? – подруга умело изобразила известного героя романа Виктора Гюго. Я прыснула от смеха, на душе полегчало. Но вынуждена была заступиться за нашего школьного мецената. Дурацкая черта характера – во всем люблю честность и справедливость.
– В том-то и дело, что нет… – я запнулась, пытаясь описать своего «врага».
Внезапно поняла, что если бы не сложившаяся неприятная ситуация, я бы, скорее всего, могла легко увлечься Артемием Ратниковым как мужчиной. По спине побежали предательские мурашки при воспоминании о нашем слишком близком вчерашнем общении. Начали гореть щеки и ладонь потеплела, я будто вновь ощутила яростный стук сердца под рукой.
Пока я с трудом подбирала слова, чтобы описать мужчину, тот неожиданно явился передо мной собственной неотразимой персоной. Я даже поморгала несколько раз, эффект остался тот же. Артемий Дмитриевич Ратников стоял рядом с мужем Саши, активно жал ему руку и поздравлял с бракосочетанием.
– Катя, что с тобой? На тебе лица нет… – Саша осторожно потрясла меня за плечо. Инка оказалась как всегда прозорливей. Быстро проследив за моим изумленным взглядом, она сложила дважды два и заговорщически прошептала.
– Только не говори, что именно Артемий Ратников является тем самым дядей ученика?!
Я сглотнула, почему-то появление этого мужчины здесь, в кругу моих подруг, показалось мне настоящим вторжением врага на дружескую территорию. Так, мало того, что он мне на работе глаза мозолит, теперь еще он каким-то волшебным образом оказался
