за душами «антихристов».
Зимний дворец Петра I
Думал ли Петр I о смерти? Скорее всего, нет. Просто было не до того, столько дел и забот навалилось на него. Однако смерть о себе время от времени напоминала. Мы уже рассказывали легенду о раскольнике, покушавшемся на императора. Были и другие свидетельства. Так, во время Полтавской битвы, если верить фольклору, смерть трижды пыталась прибрать его к себе. Один раз пуля попала в шляпу, второй раз – в седло, третий – в нательный крестик или, по некоторым легендам, в иконку Саввы Сторожевского, которую царь носил на груди. Пуля его не брала.
По преданиям, ещё в детстве к нему будто бы явился старик, который сказал, что «смерть придёт к нему в виде дерева, посаженного вверх корнями». Пётр вспомнил об этом предсказании через много лет, когда увидел, как в Летнем саду какой-то садовник посадил молодой дубок ветками в землю. Вспомнил ещё потому, что совсем недавно он сам сажал в землю желуди. Кто-то из стоящих рядом улыбнулся, и Пётр гневно промолвил: «Понимаю. Ты мнишь, что не доживу я до матерых дубов. Это правда. Но ты дурак. Я оставлю сим пример, чтоб потомки, делая то ж, со временем из них строили корабли». Такая легенда.
Умирал Пётр долго и тяжело. По преданию, когда говорить он уже не мог, то потребовал аспидную доску. Умирающий император вывел на ней два слова: «Отдайте все…» Дальше рука уже не повиновалась и царапала каракули. Пётр позвал старшую дочь Анну, но та пришла слишком поздно – Пётр не смог произнести ни слова. После пятнадцати часов страшных мучений Пётр умер на руках Екатерины, унеся с собой в могилу волнующую тайну двух нацарапанных на доске слов. Напомним, что легенда о недописанном на аспидной доске завещании впервые появилась не сразу после смерти императора и не в России. Об этом написал Вольтер. Только потом её повторил историк Соловьев в «Истории России с древнейших времен». Но легенда существовала.
По другому народному преданию, перед самой кончиной Пётр держал в руках древнюю родовую икону дома Романовых – образ Знамения Божией Матери и благословил ею свою дочь Елизавету. С той минуты цесаревна особенно чтила эту икону, и, говорят, молилась перед нею в ночь государственного переворота, доставившего ей престол.
Скончался Пётр Великий в Зимнем дворце. По преданию, широко бытовавшему в XIX веке, его комната находилась «в последних трёх окнах к Эрмитажу». Сегодня на месте Зимнего дворца, где умер Пётр I, находится Эрмитажный театр.
Как-то в газете «24 часа» появилась статья некоего А. Крылова, в которой излагается следующая легендарная, на наш взгляд, версия смерти Петра I.
Не успела Екатерина Алексеевна стать самодержавной правительницей России, как из дома в дом, из уст в уста полетел тёмный слух: царя отравили. Будто бы ему предложили отведать новый сорт конфет, присланных в подарок. Через несколько часов Пётр почувствовал себя плохо. У него началась рвота, появился
