за уничтожение древней Книги «не видать ему град Петра ни живому, ни мёртвому».
По словам испанского посланника в Петербурге Хосе де Лириа, в это время ходили слухи о намерении правительства вернуть столицу в Москву, а всю торговлю перенести в Архангельск, чтобы этим погубить Петербург.
Но и без того Петербург приходил в запустение. Следуя примеру молодого императора, его начали покидать купцы и дворяне. Улицы северной столицы порастали травой, дороги приходили в негодность.
Слухи о переносе столицы в Москву документального подтверждения не имеют, и остается неизвестным, думал ли об этом Пётр II. Но если такие намерения действительно имели место, то осуществлению этого плана помешала преждевременная смерть юного царя в 1730 году, в ночь накануне ожидаемой свадьбы его с Екатериной Долгорукой. Едва об этом стало известно, в народе вспомнили, как во время обручения, когда императорская карета въезжала в ворота дворца, царская корона зацепилась за перекладину и упала на дорогу. Это расценили как дурной знак.
В Петербург, как и было предсказано, он уже не вернулся. Ни живым. Ни мертвым. Пётр II стал единственным русским императором, могила которого находится не в Петербурге, а в Москве.
В столь раннюю смерть царя не верили. Как это часто случалось в русской истории в подобных случаях, появились легенды о его двойниках. В них рассказывалось, что царь вовсе не умер, а путешествует по Руси в облике нищего – собирателя копеек. Легенда приобрела популярность в народе, и с тех пор всех лже-Петров стали называть Копейкиными. Некоторые из них оставили по себе память даже в допросных листах Тайной канцелярии.
После Петра II русский престол заняла племянница Петра I Анна Иоанновна, дочь московского царя Иоанна V, который с 1682 года и до своей смерти в 1696 году правил на Руси вместе с Петром I. Анна в то время жила в Курляндии и думать не думала о своей возможной политической карьере в России, хотя известный в то время «составитель календарей» доктор Бюхнер ещё в Курляндии предсказал ей однажды, что «она вскоре будет царствовать». Так и случилось. За неимением других кандидатур, Верховный совет, созданный после смерти Петра II, призвал на царство именно ее. Дочь Петра Елизавета, рождённая вне брака, тогда не рассматривалась.
Свое царствование Анна Иоанновна начала в Москве. К тому времени, как мы говорили выше, Петербург уже несколько лет фактически не был столицей Российской империи. Согласно одной московской легенде, все изменилось после того, как однажды карета императрицы резко остановилась на краю зияющего чернотой огромного провала. Анна Иоанновна не на шутку перепугалась. Сказалась традиционная, идущая ещё со времен Петра I, боязнь азиатской непредсказуемой Москвы. Тогда-то Анне и показалось, что в Москве жить опасно. В европейском Петербурге, вблизи верных и преданных гвардейских полков, будет гораздо безопаснее. Ведь она и сама через очень короткое время вынуждена будет искать защиты у гвардии. По одной из легенд, уже в Петербурге, серьёзно опасаясь
