я не стал чиниться и чваниться, мол, в это время дня не пью, приглашают – значит пей, первый закон дипломатии! Тем более что еще был и большой кувшин с прохладным лимонадом, опять-таки во льду. С гор они его привозят, что ли? Потом узнал, что прав: действительно с гор, везут в ящиках, обложенных для термоизоляции шкурами – в эдаких первобытных термосах. Разговор шел обо всем понемногу, о телеграфе, железной дороге и промышленности, вроде так, как войну уже выиграли. Потом понял, что война Ильгу не интересна, а вот о технических новинках он, как всякий инженер, поговорить горазд.
Оказывается, Ильг принес мои монетки и разговор перешел на монетную чеканку. Честно говоря, я не помню, где чеканили первые монеты Менелика. Знал, что они вполне европейского качества, на одной стороне портрет в тиаре в профиль, на другой – эфиопский лев с поднятой лапой, надписи исключительно по-амхарски. Хотели узнать мое мнение, сказал, что можно заказать чеканку на любом европейском дворе, да хоть в Швейцарии из своего металла, можно и в России, в Питер везти только будет дольше и накладнее. Поставить балансирный пресс здесь пока маловероятно – он тяжелый, сначала нужна железная дорога, и разговор свернул на железную дорогу. Ильг отстаивал дорогу Джибути – Аддис-Абеба с узкой европейской линией, он уже ее рассчитал и стоимость прикинул по швейцарским прейскурантам с европейскими локомотивами и вагонами – пока на два состава. Дорога однопутная, есть несколько разъездов, чтобы можно было разъехаться встречным поездам. Спросили мое мнение: я ответил, что как русский, предпочту широкую колею и русские составы – они в два раза грузоподъёмнее и устойчивее. Могу запросить стоимость рельсов, локомотивов и устройства дороги у своих уральских партнеров – нужно организовывать акционерное общество с государственным участием в виде контрольного пакета акций, все затраты государству не потянуть.
Конечным пунктом считаю порт Массауа в Эритрее, которая пока итальянская, но, поскольку когда-то была абиссинская, то своё надо возвращать. Это и будет целью войны. К тому же железная дорога, правда, европейская там уже есть, но она короткая, только от мола до пакгаузов, и перешить ее на русские рельсы ничего не стоит. Мол, позволяет швартоваться большим пароходам, которые, между прочим, сейчас разгружают прибывшие из Италии войска и грузы, а в Джибути ничего нет, там любой груз нужно перегружать стрелой парохода на ржавый понтон, который того и гляди опрокинется, и полетят драгоценные станки из Европы в воду – у меня так один пулемет утопили сомали, правда потом достали, когда я сказал, сколько он стоит, и эти деньги я взыщу с них или с французов, которые их послали. К тому же французы могут в любой момент отказать в приеме абиссинских грузов или отправке абиссинских товаров на экспорт. И что тогда прикажете – воевать с Францией, я бы не советовал, это не итальянцы. То же касается и телеграфа, линия которого пойдет вдоль железной дороги – перекроют французы телеграф и нет связи с миром.
Так что я категорически против Джибути еще и потому, что дорогу туда придется тянуть через пустыню, в тяжелейших
