то его здесь, скорее всего, не было бы, да и был бы он вообще, это большой вопрос. Пока что ситуация оставалась неясной, т.к. во время поездки Кружкин так ничего и не рассказал, а только постоянно поглядывал назад и несся сломя голову, не замечая перед собой поворотов дороги и оврагов.
– Что стряслось? – Взревел начальник части Петр Самохин. Его выпученные глазища разъяренно уставились на Смирнова. – Почему мне докладывают, что из всей группы вернулось только три человека?
– Я… я не знаю пока еще. – Промямлил Смирнов.
– Как это не знаю! Вы были назначены ответственным за всю операцию! Где солдаты? Что там за чертовщина произошла? – Не успокаивался генерал.
– Товарищ Самохин, – начал Смирнов чуть увереннее. – А почему бы вам не рассказать нам о настоящей цели задания? Вы ведь ожидали подобное? Не случайно нам столько оружия выдали? Да вот оно не помогло…
В дверь постучали, и, не дождавшись приглашения, она отворилась. Вошел Кружкин, он не спеша проковылял через всю комнату к круглому столу, за которым проходило обсуждение, и встал около свободного стула.
– Товарищ, присаживайтесь. – С презрением вымолвил Самохин. – Вы ведь один спаслись. Вот и расскажите нам, в чем дело.
– Я постою, так будет удобнее. – Кружкин явно чувствовал себя неловко в сложившейся ситуации, и задерживаться не желал.
– Если хотите, так стойте, товарищ Кружкин, только будьте добры рассказывать, что видели, что делали. – Продолжил допрос генерал.
Кружкин поднял глаза и, наконец, осмотрел помещение. За большим круглым столом сидели незнакомые люди в серых костюмах. Все они были не молоды, что подтверждала легкая седина, усыпавшая их волосы, словно первый запоздалый снег. У всех них были яркие голубые глаза с неестественным металлическим отблеском, заглянув в них, Кружкин невольно сжался. Пять мужчин и одна женщина. Напротив него расположился генерал, а справа сидел Смирнов. Абзукова не позвали, похоже, никто не воспринимал его всерьез, а зря, подумал Кружкин, парнишка ведь первый убежал, словно почувствовал нутром опасность. Люди в сером внешне были абсолютно спокойны, и только легкое, и такое неуместное движение пальцами выдавало их волнение. Каждый что-то теребил в руках. Кружкин присмотрелся и увидел, что у всех в руке был небольшой круглый медальон из белого золота, при попадании света он отливал ярким пятном и слегка слепил глаза. На медальоне было что-то написано, то ли цифры, то ли буквы, разглядеть Кружкину так и не удалось.
– Ситуация нестандартная, – начал Кружкин. – Мы прибыли на место назначения, разделились по секторам и начали осмотр. Двигались в парах по два человека. Мы с напарником пошли на восток. После того как вошли в лес, увидели, как Алехин и Павлов… испарились. Сначала мы не поняли, что произошло. Они шли впереди, чуть левее, а потом разом исчезли из виду. Затем мы стали продвигаться дальше, старались не говорить об увиденном. Спустя метров 300 мне показалось,
