быть, если не она? Таких новомодных причёсок в городе, где жила Роза, ещё не носили. Роза поспешно направилась к ней, но по неосторожности еда не столкнулась с неизвестным юношей. Роза подняла глаза и посмотрела на него, юноша ответил ей взглядом. У него были светло-русые волосы до плеч и карие глаза, тоже достаточно светлые. Юноша был выше Розы примерно на пять – шесть дюймов. Девушка внезапно поняла, что сердце ее стучит гораздо быстрее, чем обычно, кровь приливает к щекам, а где-то в желудке разливается странное тепло. Будто внутри зажглась свеча.
– Я…Я…Извините, сэр… – пробормотала Роза, и прижав корзину к себе, опустила глаза.
– Вам не нужно извиняться, я сам виноват… Как… – начал он, но тут к Розе (или не к ней) подлетела Чарли и опустилась на землю. Под юбкой появились туфли.
– Астор! Ты видел, какой переполох мы устроили с Джардин? Видел бы ты их лица! – захохотала Чарли.
Роза повернула голову и увидела, как над прилавками летает Джардин, повсюду слышались возгласы торговцев, все падало, что-то взрывалось, по земле бегали мелкие ящерицы и тараканы. На лице девушки отразился ужас. Джардин подлетела к ним.
– Я тут ни при чём. – развела она руками, когда Астор кинул на неё упрекающий взгляд.
– Чарли, ты же знаешь, что…
Юноша опять не кончил, потому что черноволосая девочка воскликнула:
– О, Роза, и ты здесь! Познакомься, Астор, это Роза. – изящно махнула рукой в сторону Розы Чарли. – Роза, это Астор, мой брат.
Роза и Астор встретились взглядами, и девушке показалось, что за один миг прошла вечность. Прежде чем Чарли наскоро попрощалась с Розой, схватила Астора за руку и потянула за собой.
– Твой… брат? – пронеслось в голове у Розы и девушка сникла. – Значит, он тоже… не человек.
Она посмотрела им вслед и увидела, что Астор оглянулся. Пару секунд они смотрели друг на друга и Роза не замечала переполоха, творящегося вокруг неё. Все трое исчезли в воздухе и Роза, спохватившись, продолжила покупки.
Глава четвертая. Весть
Прошла неделя с того дня, как Роза познакомилась с Астором. Ни на минуту она не могла забыть его лица. Все у нее валилось из рук, Роза беспокоилась о том, понравилась ли она юноше. Но девушке казалось, что вряд ли. К слову, о внешности Розы. У нее были длинные каштановые, вьющиеся волосы и темно-карие глаза. Девушку можно было бы назвать симпатичной. Она в очередной раз направилась во двор, чтобы покормить собаку и кур. Вдруг до нее донесся голос глашатая:
«Сегодня вечером, сразу после заката солнца состоится бал в честь дня рождения принца!»
– Бал… Бал… – Роза быстро бросила корм курам и быстро вернулась домой. Ее мать зарабатывала тем, что пряла пряжу. Вот и сейчас она была этим занята.
– Мама! Представляешь, что я только что слышала?
– Роза, веди себя скромнее. – сказала уже немолодая, но еще красивая женщина, – Я не буду угадывать. Марта опять цветы продает?
