бородка.
– Бесполезно, – сокрушенно заметил он.
Он откинул обе цветные линзы с глаз и устремил взгляд на Кипа. Один его глаз по-прежнему казался слегка больше другого. Кипу доводилось слышать о линзах, корректирующих плохое зрение, но видел их впервые. Это выглядело нервирующе.
– Итак, – продолжал Бен-хадад, обращаясь к Кипу, – давай, выкладывай.
– Насчет Элио? Ну он подошел и ударил меня несколько раз, и тогда я дал ему по носу.
Они подождали продолжения.
Кип заново набил рот кашей.
– Ну ты и рассказчик. Хуже не придумаешь, – наконец сказала Тея.
– Ты ударил его по носу так сильно, что его рука сломалась в трех местах? – уточнил Бен-хадад.
– Слушайте, – сказал Кип, – в этом не было ничего такого уж особенного. Я ужасно трусил, я знал, что сейчас он меня ударит, ну и… в общем, я ударил первым. Можно сказать, что просто от испуга.
– И сломал ему руку? – уточнила Тея.
Кип пожал плечами:
– Он грозился меня убить.
Они обменялись взглядами, в которых сквозило сомнение, смешанное с глубочайшим почтением. Кип решил разбавить атмосферу долей шутки:
– У меня только одна рабочая рука. Так что теперь, если он захочет со мной поквитаться, мы будем на равных.
Кажется, получилось не смешно.
– Елки-палки, – проговорил Арас. – Я видел тебя на испытаниях, но мне и в голову не приходило, что ты настолько крут.
– Ты не выглядишь крутым, – подхватил Бен-хадад, – но, пожалуй, это доказывает, что ты настоящий Гайл.
– Я слышала, что после того как бой закончился, ты сломал ему руку, потому что он назвал тебя жирным Гайлом, – сказала Тицири. Очевидно, сама она не присутствовала на испытательных соревнованиях.
Тея опустилась на свое место.
– Все было совсем не так, – заверил Кип. – Нет, правда. Все случилось ужасно быстро и закончилось буквально за три секунды. Мне просто повезло. Честное слово. Спросите Тею. Она гораздо круче, чем я; вчера она вообще заехала мне ногой в челюсть.
– Что-что? – переспросил Бен-хадад. – Что такое? Тея?
– Кипа назначили моим партнером, – пояснила Тея с гримасой на лице.
«Ну спасибо».
– Партнером? – переспросил Бен-хадад. – Ты что, тоже проходила испытания? Я думал, ты не собираешься поступать до следующего года!
На его лице появилось уязвленное выражение, которое он тут же скрыл.
– Надо мне было тоже пойти! Ха! Стажеры!
Поднятые брови Кипа задали вопрос за него. Арас пояснил:
– Бен-хадад появился здесь прошлой весной, слишком поздно, чтобы посещать лекции по извлечению, но он пытался пройти испытания на весенний курс Черной гвардии.
Он повернулся к Тее:
– Но ведь ты вроде говорила, что служить в Черной гвардии – дурацкое занятие? «Только идиот захочет подставлять себя
