нарастание угрожающего клацанья хитиновых челюстей, шуршание панцирей и шипение. Фрэд включил большой радар в момент, когда насекомые начали пролезать в щель. Вмиг они остановились. Те, что были ближе всех, моментально побелели и стали разрушаться до состояния пыли. С улицы послышался многоголосный свист, как будто тысячи чайников закипели одновременно. Отдельные голоса достигали наивысшего звучания и замолкали еле слышным хлопком.
– Они взрываются, командир! – услышал Седьмой радостный крик в динамике. – Они взрываются!
Подошёл довольный Фрэд, вытирая тряпкой остатки сажи с рук.
– Опять дядюшка Фрэд всех вас спас!
– Опять? – переспросил Седьмой.
– Всегда хотел так сказать! – произнёс Фрэд и улыбнулся ещё больше.
– Седьмой вызывает МакМилана.
– МакМилан на связи.
– База под нашим контролем.
– Оцепить периметр, принять меры безопасности.
– Сержант, как я могу к Вам обращаться, сэр? – обратился уже знакомый Седьмому сержант.
– Сержант Элай Седьмой.
– Сержант корвета «Рэй Ган» Стефан Гравец, сэр. Я, двадцать четыре рядовых с «Рэй Ган», тридцать восемь рядовых с корвета «Триумф» и восемнадцать рядовых с дредноута «Аврора» готовы сложить оружие.
– Это преждевременно, сержант Гравец. Если ваши люди готовы присягнуть Республике, вас никто не тронет.
– Спасибо, сэр. Лично Вам я готов присягнуть хоть сейчас.
Седьмой улыбнулся:
– Рановато… Вы сказали: «Рэй Ган», «Триумф», «Аврора», – перечислил Седьмой, – где остальной экипаж?
– Все погибли, сэр. Здесь все, кто остался. Ещё майор с «Авроры» и Великий князь.
– Брат бывшего императора и неудачливый самозванец жив? Он здесь?
– Да, сэр.
– Проводите меня к нему, сержант.
– Сюда, сэр.
Седьмой в сопровождении малого отряда своих подчинённых и сержанта Стефана Гравица подошли ровно к той же самой потайной двери, за которой когда-то скрывался сын генерала Басилевса с пленённым им по приказу брата-самозванца императором Пауло Сорок вторым.
– Какая ирония? – Заметил Седьмой. – Тюрьма для императора превратилась в последнее пристанище для самого зачинщика. Не рой другому яму.
Седьмой коснулся нужного выступа на горной породе, внутри что-то щёлкнуло, и казавшаяся монолитной стена легко сдвинулась в сторону, открыв просторный вход в секретную комнату.
– Кто вы такие? – взвизгнул Великий князь в страхе.
– Это зависит от Вашего поведения и степени сотрудничества, Ваше высочество, – произнёс Седьмой.
– Сотрудничества с кем?
– С Республикой. Седьмой вызывает МакМилана.
– МакМилан на связи. К вам направляется десант. Принимай.
– Понял, лейтенант. У нас тут Великий князь.
– Живой?
