за такие деньги это здание? Никакой другой бизнес не окупит настолько неоправданные затраты!
Хранитель говорил дело, однако я была так изумлена, что не могла в это поверить.
– Думаешь, он сутенёр? – шёпотом спросила я.
– Всё может быть, – самым серьёзным тоном ответил ключ и подвинулся бочком ко мне. – Я не хочу, чтобы в стенах моего здания устраивали бордель! Хватит с меня и благородных девиц, читающих по ночам совершенно непотребную литературу!
Вот тут я изумилась второй раз.
– Это кто же и когда читает? И откуда взяли?
– Так из твоей комнаты стащили, – выдал ключ.
Ах они!.. У-у, мало того, что увлекаются непотребной литературой, так ещё и по ночам её читают – зрение себе портят! Мне-то можно, я девица, давно утратившая надежду выйти замуж, а они-то, они! Да ещё и из моей комнаты взяли, своровали, попросту говоря.
– Кто? – рыкнула я и стукнула ладонями по столешнице. – Я их тут учу, значит, как быть благовоспитанными леди, а они… Говори, кто!
– Не буду.
– Ах так, да? Тогда я продам это здание и будешь ты хранителем борделя. По ночам будешь подглядывать не за читающими порочную литературу девицами, а за воплощающими эту самую литературу в жизнь!
Представив эту картину, я всерьёз задумалась, не сделать ли так назло вредному ключику?
– Ну знаешь ли, если так подумать, то всегда лучше посмотреть, чем прочитать…
– Золотой ты мой, – подалась я вперёд, – имена, явки, номера комнат, немедленно. Иначе – продам.
– Не продашь, – фыркнул ключ. – Это здание – единственное, что осталось тебе от родителей, достояние твоего рода… вот так отдать его для… публичного дома? Ныне здание пансиона благородных девиц престижно, как никак. Не бывать этому, ты сделаешь всё, чтобы сохранить своё наследие.
Туше. Тут он прав. Здание я не продам. Конечно, на эти деньги можно купить домик у моря и жить безбедно до конца жизни, позволяя себе не только вкусные завтраки, обеды и ужины, а также книги, платья и пирожные. Но мои предки… Это действительно всё, что осталось от древнейшего аристократического рода, растерявшего всё свое состояние и былое величие. Не продам.
Смяв листок, где был написан адрес мистера Элфи, я выбросила его в корзину для бумаг и отправилась на выход – пора узнать, кто там читает по ночам.
Минор-Рауд был достаточно просторным поместьем, если сравнивать с соседними городскими постройками. Четырёхэтажное здание, выкрашенное в жёлтый цвет, с белой, местами отколовшейся лепниной, высокими окнами и небольшим, но всё-таки уютным парком, ограждённым металлическим чёрным забором с вензелем моего рода. Это здание – единственное, уцелевшее при продаже недвижимости предыдущими поколениями моей семьи, и то только потому, что ныне покойный дед не позволил, переписав дом на нас с сестрой незадолго до своей смерти.
Возможно,
