важными в стенах пансиона.
– О, мисс Райли, – окружили меня стайкой девицы с третьего курса, – доброго дня!
– Доброго, – благосклонно поздоровалась я. – Как ваш учебный день сегодня?
– Чудесно! Замечательно! Превосходно! – наперебой начали рапортовать девушки, и наконец одна из них, невысокая пухлощёкая Лидия Вильскот решилась спросить: – Скажите, мисс Райли, мы видели в окно аудитории естествознания высокого молодого мужчину…
– Такого привлекательного! – взвизгнула от переизбытка эмоций другая третьекурсница.
– Да-да, – подтвердила Лидия, смотря на меня преданным взглядом, – а кто это был? Неужели новый преподаватель?
– Кхм, – изумилась я и загадочно подмигнула, вспомнив о теории, которую мистер Элфи сам же и придумал: – Мой жених… – И прежде, чем пансионерки назначат мне самолично дату свадьбы, добавила: – Бывший. Ничего интересного, лишь эпизод моей личной жизни. А теперь поспешите на занятия, если у вас нет других вопросов.
Девушки разочарованно вздохнули, явно желая услышать подробности, и побрели по коридору, но при этом с идеально ровными спинами. Моя гордость! К третьему курсу осанка всегда становится идеальной. Впрочем, выпускниц пока у меня не было – в этом году должен быть мой первый, выстраданный выпуск.
Так, а теперь вернёмся к любительницам эротических романов…
Их я нашла быстро, к счастью, ключ вовремя их сдал, поэтому я изъяла произведения нескромного содержания и пообещала себе больше не забывать запирать свою комнату на ключ. Девушек наказала кухонными работами, а сама отправилась в город – нужно было зайти в банк и внести ежемесячный платеж.
Наняв проезжающий мимо экипаж, я легко впрыгнула в него, но тут же пожалела, что не подождала другую карету. Здесь я была не одна.
Внутри уже кто-то сидел, и этот кто-то, судя по ножу, приставленному к моему горлу, был настроен весьма недоброжелательно. В карете было темно, шторы задёрнуты, и я видела лишь очертания преступников: один тот, рядом с которым я сидела, а второй напротив, в широкополой шляпе и одежде с металлическими нашивками.
– Тише, краля, тише, – раздался над ухом ужасно скрипучий голос, да ещё и обдало зловонным дыханием, – давай-ка потолкуем малость, ты только не кипишуй.
Легко сказать! А у меня на лбу испарина выступила и руки затряслись. Что ж за день-то такой неудачный?! Нет, конечно, день расставания с деньгами и внесения ежемесячной ссуды у меня всегда был помечен чёрным траурным цветом в календаре, но первый раз в жизни он настолько мрачный.
Сначала водопровод, потом странный незнакомец, который предлагал купить мой пансион, затем девы с их увлечением эротическими романами, а потом вот это…
– Смекаешь?
– Смекаю, – тихо выдохнула я и меня отшвырнули на противоположную
