ему сказать хотели, да он прикрикнул на них, что ересь несут, и никаких стариков вольных, у него в деревне нет. Люди крестятся, диву даются, глядь, а дом – то и не жилой вовсе. Испугались тогда люди, но к вечеру, уже и не помнили, что жил в их деревне такой старик, домик и вовсе пропал.А дедушка с внучкой, шли в соседнее село, что было от них почти тридцать километров, там жили вольные, у них была своя община, мастеровые они, люди серьезные. К ним дорогу просто так не найти, знать о них знают, а ты попробуй отыщи, язычниками и антихристами их называли, да им все одно, что про них говорят, к ним и вел он внучку свою, слышал, что есть там семья хорошая и уважаемая, но проверить следует.
Тропинка все больше сужалась и уходила в густой лес, девочка не боялась, ей было интересно, она, как у дедушки оказалась, кроме двора и не видела ничего. С крестьянами разговаривать нельзя было, деда запретил, а иногда очень хотелось, скучно ей было и одиноко. Дедушка конечно заботился о ней, но девчушка была любопытная и он понимал, что рано или поздно прознают про ее секрет и тогда все, быть беде. Дошли они до леса, дедушка брови нахмурил и топнул ногой.
– Хозяина позови, чего это он мне дорогу закрыл – зыркнул он в лес, а с ветки слетел большой филин, угукнул и полетел.
Долго стояли они, старик бранился так, что девочка ушки закрывала, никогда еще так деда не ругался. Вокруг темнело, на лес опускались сумерки, теплый ветерок сменялся прохладой, а они все стояли на месте, старик хмурил брови, не нравилось ему, что его хозяин леса не пускает, он уже хотел идти сам, без его дозволения, как ветви деревьев начали плавно расходиться и пред ними предстал странный человечек. Невысокого роста, с зеленоватой кожей, глаза – бусинки и смотрит так, с опаской, одет в лохмотья, борода и волосы все в веточках и листиках, грязные и нечесаные. Старик удивился, никогда он еще лешего таким не видел, а девочка и вовсе за дедушку спряталась, испугалась.
– Здравствуй – сказал этот старичок – Прости, что так долго, да беда у нас, опасно по лесу ходить, он почти не слушает меня.
– Давно? – спросил его старик – Почему же весть не послал, что у вас тут?
– Не могу я ни выйти, ни вестей послать, только путников отогнать могу, чтобы не гибли по напрасну – вздохнул он – Тяжелые тучи сгустились над домом моим, опасно тут, а причину не могу найти. Прости меня, Хозяин земель горных, да только чувствую, что заманивают тебя в лес, обойди его стороной, может в полях дорога лучше будет.
– А, что же помощники твои лесные, сильные и умелые? – спросил старик.
– Нет их почти, оставшихся сам попрятал, да на долго ли – старичок опустил голову – Уйдет волк, чтобы опасность найти, а как возвратится, так бешенный, а глаза кровью налиты – Леший с болью в глазах посмотрел на старика – Не знаю я Хозяин, что за напасть, да только чувствую погибель моя скоро, а потом и за другими придут, догадываюсь, кого ищут – и он посмотрел на девочку.
–Крепок ты еще, не хорони себя раньше срока положенного – сказал
