да почти никто не ответил, не знаем, не ведаем, что с ними.–Дела – сказал старик – Позови мне брата с сестрой, да проведите нас короткими тропами меж полей – сверчок кивнул и исчез.
Долго ждать не пришлось, пришли на поляну двое ребятишек – подростков, Полевик и Полуденница, чистые и опрятные, да только бледные больно, словно болезные. Старик нахмурился, но проследовал за ними, и внучку на руки взял, чтобы следов ее не было, да запаха. Дети молчали, девочка осматривалась вокруг и диву давалась, сколько красивых сверчков тут на каждом колоске, кто поет, кто на скрипке играет, а кто и сказки рассказывает. Пришли они к выходу, старик внучку поставил, а ребятишкам дал камушки и маленькую скляночку. Дети приняли ее, поклонились и растворились в ночи, девочка только диву давалась, такие чудеса видит.
Шли они тропой извилистой, она словно шустрая змея скользила под их ногами, старик все камешки разные бросал, и тропка позади них в другую сторону убегала, а за ними словно и не было ее никогда. Девочка думала, что если они остановятся, то тропка убежит из-под их ног, поэтому старалась не отставать, хотя и устала сильно, но молчала, понимала, что не просто так дедушка торопится. Когда на горизонте появились первые лучи солнца красного, то увидела девчушка высокий забор, каменный, словно гора перед ними выросла. Вроде и не было его тут, а вот глазками моргнула, и он есть, чудеса, да и только. Старик подошел к воротам огромным и три раза ударил по ним ручкой железной. Через пару минут, в воротах отворилось окошечко, показался оттуда человек, суровый, бородатый, брови хмурит, увидел старика и девчушку, удивился.
–Кто такие? – спросил он.
–Здоров будь, добрый человек, к кузнецу я пришел, к Игнату – поклонился старик – С вестями от родни его дальней – и показал на девочку.
–Будьте здесь, сейчас узнаю – ответил им мужчина и скрылся, а дедушка тут же повернулся к внучке.
–Запомни змейка моя изумрудная, ты племяшка Игната, родители в горах на шахте погибли, сиротинка осталась, я тебя довел до дядьки твоего, а кто таков ты не ведаешь, запомнила – он посмотрел ей в глаза.
–Запомнила деда – всхлипнула девочка, она чувствовала, что он оставит ее тут, и уйдет сам – Останься со мной – с мольбой в глазах смотрела девочка.
–Не могу родненькая моя, свидимся еще, не горюй, семью люби и почитай, и шкатулку свою никому не показывай и про уменья свои молчи – строго настрого наказал ей дедушка – Иначе беда будет, а как подрастешь, так и свидимся.
Ворота тяжелые распахнулись, и вышел к ним мужчина – богатырь, в руках молот тяжелый, увидел он старика и девочку, посмотрел на мужика, кто позвал его, тот только юркнул за ворота и был таков.
–Здрав будь Игнат – сказал старик, да огляделся, чтобы не слушал никто его – Внучку свою я к тебе привел, малая она еще, сиротинка, а у тебя деток своих нет, может мою приютите, я уже стар стал, не долго мне осталось, а вам радость с супругой.
–Здравствуй отец – Иван
