комнатах окна были наглухо заколочены листами тонкой фанеры, кое-где по периметру проложены ветошью и кусками старых тряпок. Больничные палаты были полупусты и холодны. В тех, где остались целыми окна, в неярком свете луны можно было разглядеть остатки скудной меблировки. Отжившие свой век прикроватные тумбы без ног и дверец, железные койки с оббитой белой краской на углах, будто бездушные напоминания о впитанных ими страхах и боли, мрачно и равнодушно встречали человека, нарушившего их заслуженный покой.
Инспектор прошел до самого конца коридора, повернул налево и уткнулся в запертую на шпингалет заднюю дверь. И вот в чем была вторая странность старой больницы – после грязного коридора, усыпанного стеклом и листьями, резал глаза чисто вымытый кафельный пол перед выходом. Сияло белизной не только пространство перед дверью, но и три ведущие к ней невысокие ступени, а так же нижняя часть стены.
Даниил присел, вынул из кармана полицейский фонарик и внимательно оглядел порог и плинтус. На светлом чистом полу ясно виднелись следы от колес медицинской каталки, которую провезли через эту таинственную дверь. Довольный осмотром, инспектор открыл резко звякнувший шпингалет и вышел в ночной парк.
Туман почти растворился, рваный свет луны рассыпался по щербатому асфальту заднего дворика больницы, мятыми пятнами лег на полуголые кусты и деревья. У небольшой железной будки сгрудились в кучу крашеные в голубой цвет мусорные баки. Тут же, рядом с ними в землю был вкопан столбик с фанерным указателем, выпиленным в виде стрелки, на коей было обозначено слово «Котельная». Стрелка указывала на начало добротной каменной дорожки, уходящей вглубь парка.
Даниил несколько секунд постоял на пороге, потом наглухо застегнул молнию своей куртки и решительно направился в сторону котельной. Каменная дорожка вскоре вывела его к небольшому крепкому домику, на двери которого висел новенький черный замок. Рядом, сильно накренившись набок, доживал свой век противопожарный щит с давно разбитым стеклом, на проржавевших крюках которого висело дырявое кривое ведро, и деревянная лопата для снега. Больше ничего интересного вокруг не было. Гирс решил было повернуть назад, но тут еще одна небольшая странность привлекла его внимание. От угла котельной в заросли кустарника была протоптана едва заметная тропочка. Возможно, её удалось бы скрыть от глаз полицейского, но множество мелких обломанных веток и сучьев, лежащих тут же, рядом, здорово привлекали внимание. Было очевидно, что нечто громоздкое проносили по тропинке, безжалостно обдирая кусты. Даниил, внимательно глядя под ноги, двинулся по протоптанному пути. Обломанные ветви вывели инспектора на замощенную площадку, окруженную по периметру разрушенным до основания каменным заборчиком. В центре было разложено большое остывшее кострище, чуть поодаль горбатым силуэтом высились развалины диковинной постройки, в коих, впрочем, при наличии фантазии, можно было угадать бывшую часовню. Полицейский снова включил фонарик, бегло
